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作品：愛神的箭

作者：芭芭拉·卡德蘭

男主角：艾德威克公爵

女主角：孟黎莎

內容簡介：

有人從喜歡到愛，

可他們卻偏偏從敵視對方開始，

這種異性的敵視究竟能維持多久呢？

在經歷了險象環生的遭遇後，

他們都互相瞭解了對方奇怪性格形成的原因，

結果，

他們結成了生死相依的愛侶。

正文

第一章

一八二O年“各位，我們再向新郎新娘幹一大杯！”

一位紅光滿面，醉態可掬的客人含糊不清地這麼說著，高高舉起酒杯，頭向後一仰，想要一乾而盡。

但是，他的步履不穩，猛然間一個踉蹌，身子朝後面的椅子倒了過去，引得餐桌邊的客人鬨堂大笑。孟黎莎冷眼旁觀，覺得她繼母的這些朋友們雖然在觀禮之後可以開懷暢飲。但也實在喝得太多了。

在雷德爾堡豪華大廳中舉行的婚宴，就算以當時英國的一般水準而言，都可說是極盡奢侈之能事了。

考究的杯盤中盛著精緻的餐點，一道又一道的端上來，任何一個美食主義者這時都不免讚譽備至，無從挑剔。

大多數的客人似乎對美酒比對佳餚更有興趣，一些穿制服的傳者總是端著一盤盛滿美酒水晶酒杯，恭立一旁以備賓客亭用。

“看來每張椅子後面都有一位待者侍候。”孟黎莎忖度著。

就算站在客觀的立場，她也想不透父親為什麼要這麼鋪張，同時，一想到荷絲·雷德爾今後將取代母親的地位。她就不由得陷入深深的恐懼，恨不得大叫幾聲，一洩心中悶氣。

餐桌旁的客人們不時說著一些低俗的、帶影射性的笑話，雖然她不大聽得懂，但由他們那粗魯貪婪的德性也可想見一斑。

更讓她難以忍受的是看到餐桌的那一端，她的父親——今天的新郎——坐在新娘的身邊。

“大概全世界只有荷絲穿上新娘的白紗禮服，披上長長面紗時最缺少那份新娘味兒。也難怪，現在她都三十八歲了。”她想。

記得父親告訴她他打算娶荷絲為妻時，她簡直難以相信。

同時，她也清楚地知道，這門婚事荷絲盼望已久。

母親去世後，荷絲的居心就十分明顯，最初幾次到威爾登府拜訪時她還會找些藉口，後來就乾脆堂而皇之地登門入室了。

她每次來拜訪，總會帶些雷德爾堡大曖房中出產的桃子、葡萄等水果，還有購自倫敦的一些美味；更陰險的是還送來了一些駿馬，說是要迪瑞爾·威爾登把它們好好訓練一番。

最後，孟黎莎幾乎不相信父親會接受這些居心明顯的饋贈，尤其出自象荷絲這麼醜的女人之手。

“她看上去比平常更象匹馬了！”

當荷絲由一位上了年紀的親屬攙著，走在教堂長長的甬道上時，孟黎莎聽到有人在這麼竊竊私語。

“我倒很偏愛動物，”另一個戲謔的口氣回答：“但可不是在床上！”

無疑地他們在數說她的容貌，荷絲雖然擁有龐大產業，但看上去一副“老處女”模樣，而且的確其貌不揚。

但是，如今迪瑞爾·威爾登巴拜倒在她裙下——可不是拜倒於她的風采，而是拜在她的支票簿、雷德爾堡氣派的馬廄和耀眼的豪華之下了。

“你怎麼能和她結婚呢？爸爸！”迪瑞爾·威爾登告訴她這門婚事時，她不禁懷疑地叫了起來。

“我別無選擇。孟黎莎，”他幾乎有些粗暴地回答：“現在你母親不在人世了，由你外祖父那裡得到的一小筆津貼也化為烏有，如今他什麼也不再給我，而且