第5話·下 隋軍大敗(第2/3 頁)

，隋數萬資儲器械損失蕩盡，僅克高麗武厲邏而已，真可謂得不償失。

隋軍大勢已去，皇帝怒將宇文述等下獄。為防遭襲，於次日倉皇班師，一路行至涿郡，方得休整。八月初，皇帝敕運黎陽、洛陽、洛口、太原等倉谷到望海頓，遣民部尚書樊子蓋留守涿郡。

王師尚在歸途，隋軍大敗卻已在國內傳開，天下譁然。禍不單行，去歲山東、河南發大水，淹沒三十餘郡；今年多地大旱，疫病肆行，致人丁多死，山東尤甚。由是民怨沸騰，反者不絕。

諸貴雖居終南，卻也知局勢愈不太平。濮陽夫人惴惴不安，唯恐受牽連。太夫人鄭氏慰道：“許國公素得帝寵，或不至死罪，汝勿憂也。”

長孫氏嘆道：“姑姑曾雲：富也好，貴也罷，安穩一世即為福氣。伊曾貴為蜀王妃，享盡奢華，然一朝蜀王廢，至今身處囹圄。想來唯有大起大落，方能如此大徹大悟……”其母薛國夫人一旁嘆氣。

聞及幼女，鄭氏眼眶微溼。原本先帝有所悔悟，日後赦免亦有可能。然今上即位，禁錮楊秀如初。鄭氏再也未見小女，一經竟已八載……正自傷感，又聞女孫道：“女子之榮衰，唯繫於夫子。縱使從未作惡，也會天降禍事，嘆嘆！”

“古今之女子，安有順遂以終者？”鄭氏嘆氣，須臾乃道：“聖人未還，一切仍有轉機……”又謂向曾外孫，“大郎切記，萬不可私還東都。”

宇文承功自知輕重，阿翁獲罪，全家恐難倖免，宇文承功尤其畏死，甚至連出終南亦不曾。

這日盥洗畢，宇文承功獨坐於榻，一言不發。元娘褪去妝飾，坐去其旁：“郎君無須擔憂，無論何種變故，妾定長伴郎君。”

宇文承功抬眸，元娘怯怯看他，連又垂首。宇文承功手指一勾，令她對看自己。元娘不知他將如何發作，正自無措，他卻俯身而來，將她禁錮於榻，熱烈親吻。元娘喜極而泣，宇文承功停住：“汝哭何？”

元娘含淚看他：“妾……高興。”

宇文承功撫其眉眼，當年除夕宴上，正是這雙似笑還泣的眼眸，無端吸引了自己，令人心生憐愛。“我不復如此。”宇文承功噙住那雙眸裡滾落的晶瑩，聲音啞道。

宇文述之敗，於世民而言，亦為噩耗。當阿孃閱完家書，告之秀寧姊弟後，世民痛心疾首。原本，他以為軍還後，以宇文述之人脈，必能為無忌謀取一職，如今之勢，只能轉投他路。

當林木飄下第一片落葉，眨眼之間，秋意已濃。這日，無忌等人受世民相邀，外出放馬。雲阿聽聞李三娘在列，叫嚷著同去，順便邀了觀音婢。

馬廄前，無忌與龐卿惲牽馬而立，見兩位小娘子並排走出，無忌眉頭皺向雲阿：“觀音婢氣疾方愈，豈堪奔勞耶？”

觀音婢隔紗笑道：“騎馬於我不難，阿兄勿憂之。”

雲阿掀起黑紗，笑道：“我與觀音婢同等身量、同色衣飾，四郎安能辯出？”

無忌笑道：“你們雖同身量，步態卻有所別，我焉能認錯？”

雲阿微微努嘴：“本欲捉弄爾，汝竟輕易識穿，真無趣也！”聽得龐卿惲暗自偷笑。

四人抵達時，世民等人也已鋪席林下。世民向柴紹夫婦引薦龐卿惲：“此則龐兄也。”

柴紹抱拳笑道：“久聞大名，幸會！”

龐卿惲還禮：“得見兄嫂，卿惲亦幸。”

無忌亦在引薦：“此我胞妹，乳名觀音婢。”

世民正與龐卿惲過拳，聞言望向白紗下的小娘子，臉色一沉，以至她福身道了好在後，方是回神。正自糾結，柴紹一聲“長孫娘子好在”如巨石落在耳畔，世民連忙抱拳，掩飾慌亂。

觀音婢隔紗見他目光迴避，正自納罕，佛慧上前，執手而笑，觀音婢不及細思，也回以微