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到大阪出差過夜，一切交給我了。”

“除了萩原先生之外，有誰知道仁科先生要出差嗎？”

“屬下全都知道。除此之外還有誰知道，我就不清楚了。”

“原來如此。對了，仁科先生的遺體是在狛江的家附近被人發現的。有沒有發生什麼事情，令他改變預定過夜的行程呢？”

萩原立刻搖頭。“關於這件事，我心裡完全沒個底，因為他還特地訂了旅館。”

“這樣啊。”

從萩原身上似乎得不到其他有用的資訊，佐山說：“請你叫一名屬下進來。”

“那我就找有空的人過來吧。”

萩原從沙發上起身。“能請你用這支電話找他過來嗎？”說完，佐山指著放在房間角落的內線電話。這麼做是為了防止萩原對屬下下封口令。

萩原一副老大不願意的樣子，但還是打電話到自己的部門找屬下過來。要來的似乎是一名叫做笠井的男員工。五分鐘後，笠井現身在會客室中。他比直樹小兩歲，所以應該是三十出頭。然而他給佐山的感覺，卻像是大學剛畢業。雖然不是娃娃臉，但是五官線條略顯細緻，感覺太嫩了一點。

萩原起身離開會客室，換笠井坐在佐山他們面前。

“不好意思，工作中打擾你。”佐山說。

但笠井沒有對此回應，好奇心畢露地問：“室長是不是被強盜襲擊了呢？”

他果然和外表一樣，感覺口風不牢靠。

“我們還不清楚。當然也有這個可能。”佐山如此回答，實際上卻覺得不可能是遇上強盜，而且這也是警方的看法。若是單純的搶劫，沒有道理移動屍體。而且死亡推定時間是昨晚的七點前後，對於強盜犯案這個時段嫌早。

“不過話說回來，沒想到室長會遇害，人生真是事事難預料。”笠井發表千篇一律的感想，露出遺憾的表情。

接著，佐山開始問和剛才問萩原的相同問題。笠井口中出現語意稍微不同於萩原的話：“坦白說，室長確實有些矯揉造作。但是，室長對工作不積極，是有其他原因的。”

“怎麼說？”佐山催促他繼續說下去。

笠井先說別說是自己說的，然後接著說：“副室長有點故意排擠室長。這或許是因為比自己年輕的人是頂頭上司，令他心裡頭感覺不是滋味，但我認為專業人士應該忍耐這種事情。萩原先生好像非常希望大家認為，企劃室是副室長一手掌管。”

“所以仁科先生和萩原先生的關係並不怎麼好，是嗎？”

“是啊，他們的關係很冷淡。啊，但是，副室長昨天好像加班加到很晚。”

或許是感覺警方可能懷疑萩原犯案，笠井連忙補上一句。

佐山面露苦笑地點頭，然後問道：“最近直樹身邊有沒有發生什麼奇怪的事？”問題的內容雖然和問萩原時稍有改變，但是問笠井的問題內容更加清楚。

他稍微趨身向前，壓低音量說：“你們沒有聽副室長說嗎？室長妹妹的事。”

“室長妹妹的事？沒有。什麼事呢？”

於是笠井吊人胃口地清清嗓子，先說了一句開場白：“這件事也請務必保密，別說是我說的唷。”

內容是關於仁科直樹的妹妹星子。大家謠傳有個男人是她的丈夫人選，以及直樹對那個男人說的話。“我覺得那種說法有點太過分，就算是仁科家的接班人，也沒有立場對妹妹的婚事發表意見。”笠井嘟著嘴，彷彿自己是當事人。

“嗯……原來還有這種事啊。”佐山心想，這真有意思。也就是說，要和星子結婚，必須獲得直樹的同意。然而直樹卻表示反對。

末永拓也啊——佐山感覺這個素未謀面的男人，強烈地引起了自己的好奇心。