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海軍將領們在用棕櫚葉裝飾的美國革命女兒會大廈集會。在開幕式上，

休斯堂而皇之地打出了他手裡的大牌。當他宣佈&ldo;海軍軍備競賽必須停止&rdo;

的時候，記者席上爆發出一片歡呼聲。接著，他又驚人地建議用立即銷毀一

百多萬噸戰艦的辦法來實現這一目標。他的這種舉動使政治家們瞠目結舌，

把海軍將領們氣得語無倫次。英國海軍大臣、儀表堂堂的作戰英雄厄爾&iddot;貝

蒂看上去&ldo;就象躺在陽光明媚的臺階上酬睡的一隻叭兒狗，一個肥皂推銷員

用腳在試探它&rdo;。

&ldo;國務卿休斯先生在三十五分鐘裡擊沉的軍艦要比全肚界的海軍將領幾

個世紀擊沉的還要多&rdo;，倫敦《泰晤士報》老記者科洛內爾&iddot;雷平頓在描繪

那天重要的會議開幕式所產生的效果時說。但是，由於休斯表示美國自願作

別國的榜樣，銷毀自己強大的艦隻，因而得到了英國的支援。勞合&iddot;喬治首

相煞費苦心地向下院憂心仲忡的議員們保證說，皇家海軍不打算放棄一個世

紀以來的海上霸權，也個打算放棄對帝國通商航線的保護。以前首相貝爾福

為首的代表團被派到華盛頓去&ldo;維護我們同日本的親密友誼與合作&rdo;，以便

維護門戶開放政策並&ldo;防止太平洋列強之間的海軍軍備競賽&rdo;。

然而，由於美國採取願意裁軍的堂皇姿態，就有可能避免災難性軍備競

賽，這使勞合&iddot;喬治感到欣慰，它比英日同盟的繼續存在更為重要。休斯在

制訂計劃時還聰明地保全了英國皇家海軍的面子，使它佔了優勢：英國擁有

二十二艘主力艦，美國海軍只打算保留十八艘‐‐雖然美國擁有的將是更加

現代化的戰列艦。英國政府已經在經濟危機中掙扎，而且欠了美國財政部億

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