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玉霙扯了扯她的衣角，訕訕道：「山上除了樹和廟也沒什麼好瞧的，妹妹自隨母親去罷，這疙瘩稍不留神變成了斑可不得了，我敬完香就回來了，沒準比你還先到家呢。」

定柔只好鬆開了姐姐的手。

從祖表舅家回來已是昏鴉時分，穹上三三兩兩有了星子。

下了馬車，被丫鬟婆子簇擁到探芳院，才知道玉霙還未回來，定柔沒由來的一慌，右眼皮開始亂跳。

一直等到各院掌了燈，內院上了門栓，還不見人。

在廊下踱著步，心口發緊，從來沒這麼焦慮過，用了很多法子眼皮還是跳個不停，難道姐姐半途回了行宮？

想到這裡抬步走去攏翠院，母親應該知道的。

溫氏正在對鏡卸釵環，道：「這點子事有什麼大驚小怪的，許是她對那牌位說體己話，誤了時辰，住在了姑子庵裡，從前也不是沒有過，山上涼快，又有那麼些家丁和奴婢護著，淮揚是咱家的地盤，能出什麼事，你就瞎操心吧，有空多想想自己，未來怎麼活。」

定柔極不喜母親陰陽怪氣的樣子，請了晚安禮，轉身離開，走到堂屋門口，聽見裡間的聲音咬牙罵道：「小白眼狼！白養了她十幾年！還不及個牌位！到底不是親生的！遭報應的賤東西！」

聽了一耳汙穢，定柔扔下丫鬟逃也似的跑回了探芳院。

這一夜翻來覆去，躺在紗櫥裡如何也醞釀不出睡意，忍到醜時乾脆起來把燈燭點的通亮，坐到妝檯前描了一個鸞鳳呈祥的花樣子，裁了一節紅軟緞，繡出一副枕套來，玉霙算出嫁了，作為妹妹也該給她添些嫁妝，師傅給的那些東西都鎖在母親那兒，改日取一兩件出來，一併贈與姐姐。

燈光映著的纖巧玲瓏身影，手上飛針走線，極是利落。

窗子外頭破曉的時候，咬斷了線，方做好了，滿意地疊放在衣櫥裡，打了個呵欠，眼皮好像不跳了，這才重新躺回睡了。

溫氏每日卯初發對牌，各院領東西的絡繹不絕，亂糟糟忙了一個早上，婆子端來紅棗燕窩才將吃了兩口，後門管值的來旺媳婦突然神色匆匆進來，附在耳邊低聲道：「四夫人塊去看看吧，七姑娘出事了，馬車在後門呢。」

溫氏深知玉霙現在身份有別，任何小事都是大事，趕緊小跑去了後門，只見家丁個個帶著傷，垂頭喪腦，臉色晦敗，丫鬟們皆是驚魂未定的神情，自顧自抹淚，秦嬤嬤用手巾捂著頭，在流血，掀開馬車珠簾，當即嚇了一跳。

臥在馬車裡女子頭髮凌亂，嘴角紅腫，頸下紅痕累累，身上刺鼻的腥味，沉沉地閉著雙目，姣好的面容慘白如紙，喚了兩聲，仍舊一動不動，這哪裡還是那個一顰一笑都是畫的玉霙。

眼前的人兒，彷彿一夜之間被抽了筋剝了皮，溫氏立即明白了什麼，她是當家婦人，慕容槐不在，什麼事自是脫不了幹係，忍不住也流出淚來，怕的要命。

這情形，探芳院是回不得了，吩咐人把偏僻未住人的拾香院整理出來，想了想又改了主意，院子之間道路互通，到底藏不住風吹草動，改挪去花園後頭存雜物的閣樓，走無人的小路抬玉霙，溫氏活到這個歲齡，早就學會了遇事沉著，叫心腹嬤嬤從前頭叫了兵士，將一眾家丁丫鬟盡皆鎖入暗房，對外宣稱玉霙中了邪祟，被喬家太太鬼魂纏上了。

一桶一桶的熱水提進隔間，一盆盆的汙水端出來，溫氏忍著噁心，一邊抹淚一邊親手給玉霙洗身，洗了十幾遍，雪膩玉脂的肌膚，沾水不落，透出瑩潤的底子，遍體儘是男人的青黑指印和咬痕，身子還在出血，人也不曾醒來，溫氏略同一二分岐黃之術，把了把，脈息無力，已知虛弱到了極處，這光景又不好叫醫者。

老爺回來還不知怎樣雷霆發作，這可怎麼得了，她半生的經營，好不容易在這宅子裡有了地位，