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沒有三媒六聘，沒有花轎紅妝，沒有鳳冠嫁衣，進了這個院子的當夜，對著月亮了天地父母，咬牙想著，既選擇了這條路，就要活出一番樣子來，可真一日復一日過起時光來，才曉得個中艱難滋味。

起初的兩年，什麼都不會，婆婆手腳健全，洗衣燒飯無用插手，只照看孩兒，婆婆病的時候，懷著春兒快臨盆，強撐著上灶臺，飯都燒糊了，饅頭不曉得發麵，蒸了一籠屜死麵饅頭，可惜了白麵細粉，在這裡可不是容易吃得上的。

到了月子，連個熱湯都喝不上，第四天的時候就下地了，家裡好幾張嘴等著吃飯，堯兒也無人照料，髒的像個小乞丐。

「娘來看我的時候，正在院子裡洗尿布，娘氣極了，罵了你姐夫一頓，留了個嬤嬤照料產褥，若不然，我現在許是已在閻羅殿了。」

定柔問她可是悔了，素韻卻搖了搖頭，道：「便是再選擇一次，我想還是如此，嫁給他，並非我選擇錯了，是我錯在將婚姻想的太好，想的花前月下，繁花似錦，兩個人在一起，天長日久，只有柴米油鹽，鍋碗不離瓢盆，他心裡能對我始終如一，我便知足，將來他有了功名，我就熬出來了。」

樹影斑駁，茶杯裡香韻裊裊。

日頭近正午，素韻起身：「竟忘了時辰，妹妹坐著，我去酒樓辦些好菜。」

定柔攔住她，「不用，我什麼都吃得慣，雜麵粗糧，我不挑。」

素韻從銀袋子裡拿出兩個銀錠：「那怎麼行，你第一次來姐姐家，叫你吃黍米和青菜豆腐不成，我買點粳米回來，蒸個飯，再買幾個招牌菜。」

定柔緊緊拽住她：「姐姐我真的不用，拔些青菜，我來做飯，這錢還是留著，你將來坐月子，用錢的地方很多。」

素韻仍堅持出去，外頭的家丁和奴僕也不能餓著，不好叫人家笑話，定柔只好吩咐她購置幾斤白麵和菜蔬回來，做打滷面。

待她出去，定柔便挽起袖子，找了個小杌子坐到桐樹跟下，握著蠻錘洗起衣服來，洗到一半，西屋的一個婦人喊她：「那姑娘，婆婆又尿了！」

定柔轉頭看去，果然見月臺搖椅上不知何時醒了，惺忪著眼，裳下正瀝拉拉流，趕緊喊了青萍進來抬人，一邊一個架著胳膊，往屋裡抬。

老人兩條腿使不上力，死沉死沉，青萍十分吃力，自覺力氣不如定柔，架到屋裡，一股子尿騷味，青萍幾乎吐了，卻見定柔翻找箱籠，找出了乾淨的外褲和褻褲，親手替那惡臭腥臊的老婦褪下來換了。

又架出來，躺回搖椅，拿著穢了的褲子到桐樹下，扔進木盆裡，伸出白玉般淨膩的小手，進水按在搓衣板上，放上皂角，刷刷搓洗起來，動作十分伶俐，洗的極快。

青萍簡直看傻了，不知該如何，她是二等丫鬟，在府中待遇如同半個小姐，十指不沾陽春水，哪裡做過這等髒活粗活。

西屋的婦人走過來，好奇地問：「你們誰是官小姐啊？」

青萍悄悄指了指。

婦人詫異：「我活了半輩子，還未見過這樣的官小姐，標緻的跟那天上的仙女似的，人卻一點做派都沒有。」

素韻回來的時候，定柔已經把五大盆衣物洗完了，搭了滿院子。

素韻驚愕了一大跳，「你怎麼能做這樣的粗活呢！」抓過定柔的雙手，果然見雪蔥玉筍似的指尖和手背累累小傷口，頓時哽咽連連，心疼道：「這麼漂亮的手，我不是作孽嗎！」淚水刷一下流下兩行來。

緊攥著妹妹「這都是那些工棚裡臭漢子們的衣服，你姐夫拿了回來，我賺些銅板貼補家用，你這般精緻的人物，給他們洗衣服，豈不是折壽了他們，我洗一天都洗不完，這麼會子你就洗完了，手怎麼禁得起，萬一留下疤痕，可怎麼得了。」

定柔咧唇俏皮一笑，唇角含著靦