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同樣的問題，他發現蘇聯外交部長對日本的提議也不感興趣。1

與此同時，日本的處境正在一天比一天危急。在德國投降時，日本政府宣佈了繼續進行戰爭的決定。在陸軍的要求下，最高作戰會議於1945年6月6日舉行了一次會議，會上透過了戰鬥到底的軍事方針。6月8日，這項決定在一次正式的御前會議上獲得批准。2這對主和派來說是一次挫折。儘管如此，主和派的成員並沒有放棄希134望，因為他們正在穩步擴大力量和影響。他們知道，人們認為是不可違反的御前會議的決定，過去曾有過被撇在一邊的情況。這時，送交給最高作戰會議的一份&ldo;關於當前物力情況的報告&rdo;表明，在當時的情況下，日本不可能繼續戰鬥到1945年秋天以後3。軍方現在試圖用動員和控制人力、物力的新的激烈措施來湊集新的資源。這些措施是，&ldo;戰時緊急措施&rdo;和&ldo;義勇兵役法案&rdo;，兩者都於6月22日由國會透過。前者實際上賦予政府運用資本和勞動力的專權；後者規定實行戰時全國總動員。但是這些絕望的措施無法抵銷這樣一個嚴峻的事實：日本，一個已失去了艦隊的島國，正逐漸被掐死。到6月中旬，沖繩島的激戰臨近結束了。6月22日，美國人宣佈該島戰鬥結束。日本政府在6月26日發表的&ldo;告

全國國民書&rdo;中承認了該島失守。1

6月18日，最高作戰會議的六個高階成員召開秘密會議，同意透過蘇聯的調停來謀求和平，並爭取取得至少要保證得以儲存君主政體的條款。2主和派敦促木戶去勸告天皇取消6月8日御前會議的決議3，這位掌奎官照他們的要求辦了。結果，6月22日天皇召集最高作戰會議，命令不必考慮6月8日的決議，立即採取步驟恢復和平。最高作戰會議不顧梅津的竭力反對，

同意服從。4

現在的確需要趕快進行了。日本政府得到了即將在波茨坦舉行會議的訊息。他們還獲悉中國外交部長宋子文已在莫斯科，而且受到了史達林的接見。這一訊息，連同蘇軍正從歐洲向遠東調動的情報，是具有可怕的含義的。因為現在關東軍已經不是一個能抵抗俄國進攻的象樣的部隊了。它的一些精銳師團已在1944年調至前線作戰或調去防衛日本本土；雖然它們已由後備師團接替，但135是這些後備師團戰鬥力弱，裝備差。1這時，關東軍的行動計劃僅僅是一種防禦計劃。它設想從北滿和中滿撤退，並把最後一個立足點放在東南面及朝鮮邊境沿線。2但是要阻止蘇軍進犯滿洲和朝鮮是沒有什麼希望的，而喪失這兩個國家，會切斷由亞洲大陸通向日本的最後一條供應線，

造成對日本的全面封鎖。

因此，7月7日，在木戶的勸告下，天皇召見鈴木，催促他不要再拖延時間，趕快要求蘇聯斡旋以恢復和平。為此，天皇下令派一名特使帶著他的親筆信去莫斯科。37月10日，最高作戰會議同意了這一行動，兩天以後，天皇召見早先已被指定執行這項任務的近衛，委託他執行這項使命。4近衛渴望儘快成行，因為他相信除了迅速結束戰爭之外，現在已沒有其他辦法能

夠拯救王朝了。5

7月12日，東鄉打電報指示佐藤告訴莫洛托夫，只要能夠避免無條件投降，天皇願意和談，並要求蘇聯外交部長同意接見由近衛率領的使團。6第二天佐藤報告說，莫洛托夫即將出發去參加波茨坦會議，因此不能接見他；但是他已把這些話轉告外交部副部長洛佐夫斯基，並附上了他自己的一封信，信中解釋了擬議中的近衛使團的目的不同於1943‐1944年間計劃的幾次使團的目的；但是洛佐夫斯基回答說，要在莫洛托夫到柏林去之前作出任何答覆是不可能的，不過他願意將此事轉告莫洛托夫，