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非常嫻靜，總是一聲不響。你儘管笑好了，不過我向你擔保，事實就是如此，她們這樣做有時未免過分了些，但總的來說是非常恰當的。姑娘就應該文靜莊重，最讓人看不慣的是，剛被引進社交界就換個派頭，這往往太突然了。時常在極短的時間裡從拘謹沉默一下來個一百八十度大轉彎，變得無所顧忌！這可是眼下風氣中的缺陷所在。人們不願意看到一個十八九歲的姑娘一下子就無所不能了，也許你去年見到她時，她簡直都不會說話。伯特倫先生，你有時大概見過這樣的變化吧。”

“我想我見過，不過你這樣說不見得公正，我知道你的用心何在，你是在拿我和安德森小姐開玩笑。”

“才不是呢，安德森小姐！我不知道你指的是誰，說的是什麼意思，我一點也不明白。不過，你要是肯告訴我是怎麼回事，我也要非常高興地和你開開玩笑。”

“啊！你還真會應對呀；不過我才不會上那個當呢。你剛才說一個姑娘變了；一定是指安德森小姐。你形容得分毫不差；一聽就知道是她，一點不錯，貝克街的安德森那家人。你知道嗎？我們幾天前還談起他們呢·埃德蒙，你聽我跟你說起過查爾斯·安德森。事情的確像這位小姐所說的那樣。大約兩年前，安德森把我介紹給他一家人的時候，他妹妹還沒有進入社交界，我都沒法讓她開口。一天上午我在他們家等安德森，坐了一個鐘頭，屋裡只有安德森小姐和一兩個小姑娘——家庭女教師病了或是逃走了，那做母親的拿著聯絡事務的信件不斷地進進出出。我簡直沒法讓那位小姐跟我說一句話，看我一眼——沒有一點客氣的表示——她緊繃著嘴，神氣地背對著我！後來，我有一年沒有再見到她。那期間她進入了社交界。我在霍爾福德太太家遇見了她——可是記不起她了。她走到我跟前，說是認識我，兩眼盯著我把我看得直髮窘，還邊說邊笑，弄得我兩眼不知道往哪裡看是好。我覺得，當時我一定成了滿屋子人的笑柄——顯然，克勞福德小姐聽說過這件事。”

“這確實是個很有趣的故事，我敢說，這種事情絕非只是發生在安德森小姐一個人身上。這種不正常的現象太普遍了。做母親的對女兒的管教肯定不得法。我說不準錯在哪裡。我不敢去糾正別人，不過我的確發現她們往往做得不對。”

“那些以身作則向人們表明女性應該怎樣待人接物的人，”伯特倫先生說，“對於糾正她們的錯誤起著巨大的作用。”

“錯在哪裡是顯而易見的，”不那麼會逢迎的埃德蒙說，“這些女孩子沒有受過良好的教育。她們從一開始就給灌輸了錯誤的觀念。她們的一舉一動都是出於虛榮心——她們行為中真正羞澀的成分，在公開場合拋頭露面之前就不比拋頭露面之後來得多些。”

“這我可拿不準，”克勞福德小姐猶豫不決地答道。

“不，我不能同意你的這種說法。那當然是最羞澀的表現啦。要是女孩子沒有進入社交界之前，就讓她們像是已經進入社交界那樣神氣，那樣隨隨便便，那就要糟糕得多。我就見過這種現象。這比什麼都糟糕——實在令人厭惡！”

“不錯，這的確會帶來麻煩，”伯特倫先生說。“這會讓人誤入歧途，不知所措。你形容得一點不差的貼發無邊小圓軟帽和扭尼的神態，讓你一見就知道該怎麼辦。去年，有個姑娘就因為缺少你所形容的這兩個特徵，我被搞得非常尷尬。去年9月——就在我剛從西印度群島回來——我和一位朋友到拉姆斯蓋特去了一個星期。我的這位朋友姓斯尼德——你曾聽我　說起過斯尼德，埃德蒙。他父親、母親和姐姐妹妹都在那裡，我跟他們都是第一次見面。我到達阿爾比恩他們的住地時，他們都不在家，便出去尋找，在碼頭上找到了他們。斯尼德太太，兩位斯尼德小姐，還有她們的幾個熟人。我按照禮儀鞠了個躬，由於斯尼德太太身邊圍滿