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這是做什麼？”

謝朗凝望著她，輕聲道：“柔嘉，我一直欠你一聲謝謝。”

柔嘉滿頭霧水，摸不著頭腦，訝道：“謝我什麼？”

“為了幫我洗冤，你吃了很多苦，做了很多事情。沒有你，我的冤屈很難洗清，多謝。”

柔嘉沒料到時過境遷，還能聽到曾經十分期盼的這句話。她心底湧上一絲甜蜜，輕聲道：“我也沒做什麼，你不用謝我。”她忽然感到面上一陣潮熱，赧然地低下頭，嗔道：“紅菱也是，什麼都對你說了。”

“不。”謝朗遲疑了一會，低聲道：“不是紅菱告訴我的。是……”

柔嘉一怔，抬起頭來，“薛先生？”

謝朗神情黯然，默默地點了點頭。

柔嘉怔了許久，看著眼前這張不復神采飛揚、陽光燦爛的面容，心疼之餘又湧出一絲期盼來，喃喃道：“明遠哥哥，一切都過去了，你就忘了吧。我們……”

“柔嘉。”謝朗急急道：“是，一切都過去了。以前我救過你一次，你不要因為我救過你，就想著要嫁給我來報答我。你身份高貴、性情又好，一定可以找到一個比我更好的駙馬。”

柔嘉渾身發顫，忽然挺直了脊樑，秀麗的臉上露出一絲傲氣，道：“明遠哥哥，你放心，我絕不會因為幫過你便強迫你娶我。若因為這個，你應該去娶薛先生。她不是為你做得更多嗎？好幾次都險些死掉。”

“好幾次都險些死掉？”謝朗心中一緊，忙問道：“柔嘉，到底怎麼回事？”

柔嘉沒料到薛蘅將自己做過的一切告訴了謝朗，而她自己所做出的努力和犧牲卻從沒提及。

她沉默了一會，將查案一路的事情原原本本地說了出來。薛蘅為了阻止裴無忌自殺，與羽紫過招而重傷；找到張若谷後，卻因鐵思的一掌而險些喪命；張若谷說她身有舊傷，不能勞心，她卻為了破案連性命都不顧，累得吐血……

謝朗聽得呆住了，心中如翻江倒海一般，臉上神色數變。

柔嘉說罷，高昂起頭，“明遠哥哥，薛先生是為了讓你娶我，才把我做過的事情告訴你。但我秦姝，絕不需要這樣的施捨！”

說罷，她決然地轉身，飛快地跑出竹林。

抱琴狠狠地瞪了謝朗一眼，便跟著她跑了出去。

柔嘉一邊跑一邊淚水撲簌簌地往下掉，抱琴趕了上來，心疼地一把拉住她道：“公主，為什麼要把薛閣主的事告訴他？”

柔嘉轉身抱住抱琴，泣不成聲：“我寧願他知道真相，也不要他瞧不起我……”

抱琴輕輕撫拍著她，喃喃地說道：“公主……唉，你真傻，真傻……”

正午的陽光移到竹林上方，透過稀疏的竹枝照在謝朗的衣衫上。

當——

青雲寺午時的鐘聲敲響，如一記春雷，在謝朗心頭轟然炸開。他猛地跳了起來，飛奔下山。

治德堂，太奶奶和謝峻坐在椅中，四位姨娘列於一旁，所有人的面色均是說不出的複雜。

謝朗深深地叩下頭去，“太奶奶，爹，請恕孩兒不孝。孩兒這就要啟程，往孤山去見蘅姐，求得她的原諒，再帶她回來見你們。”

謝峻已無力再發作，兒子的表情已經說明了一切，難道還能鎖他一輩子不成？

四位姨娘面面相覷，二姨娘剛要張口，另外三位齊齊對她搖了搖頭，她的話便吞回了肚中。

太奶奶顫顫巍巍站起來，“明遠，你隨我來。”

謝朗扶著太奶奶走到松風苑，撩袍跪下，“太奶奶，求您成全。”

太奶奶凝望了他很久，顫聲問道：“明遠，你真的想清楚了？你可知道，你要和薛先生在一起，一輩子都要面對人們的非議和指責，都要承受異樣的目光。別人