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六公的死訊是在臘月初的時候傳來的。其實六公纏綿病榻已有大半年的光景，所以眾人看到唐璞騎著白馬，帶著一眾著喪服騎黑馬的小廝們前來叩門報喪的時候，也都不覺得意外。都說六公剛剛咽氣的時候正是天色微明，六公的小兒子拿著六公的一件衣裳，爬到正房南邊的屋頂上大喊著招魂，因為周遭寂靜，這喊聲悽厲地傳了好遠，驚飛了遠處樹上的一群烏鴉，也正是在那個時候，沉寂了很久的老夫人突然間從床上坐了起來，像是因著打了個巨大的寒戰才被彈起來的‐‐搞得看守的婆子們異常緊張地屏息看著她，就像一群獵人埋伏著觀察一隻豹子，猶豫著，不知是不是又到了必須上去綁她的時候。

唐璞是六公的侄子，在六公繁冗隆重的喪儀裡，理所當然地成了&ldo;護喪&rdo;，負責監督跟打理喪儀的所有往來環節。報喪的隊伍離開的時候，蕙娘手按在胸口笑道：&ldo;別人家報喪最多來兩三個人，我還是頭一回看見這麼浩浩蕩蕩的排場，不愧是九叔。&rdo;轉過頭去急急地尋侯武去派人送奠儀了。

人死之後三天，便是大殮，屍體入棺的日子。六公家裡請風水先生看過了，入棺之後，六公須得在靈堂裡停放七七四十九天，正月下旬的時候才可入土。大殮次日，族中子弟乃至女眷悉數到場舉哀，按照&ldo;五服&rdo;的規矩穿戴好各人該穿的喪服。唐璞請來了和尚道士，要做足四十九天的法事超度亡魂。在這四十九天裡，族中各家須得出一兩個人守著靈堂，每日朝夕各哭奠一次。這委實是個苦差事，族中各家被推出去的人行&ldo;朝夕哭奠&rdo;的，嘴上什麼也不敢吐露，心裡沒有不暗暗叫苦的。尤其是，有的族中子弟住得非常遠，每日辰時必須得打扮停當跪在靈堂裡等著焚香祝禱，接著就得大放悲聲，跪到腿發麻的時候，通常僕役們才來開飯。夕奠則更是辛苦，若眾人還都在那裡哭著，誰也不好意思率先離開‐‐夕奠究竟哭至幾時能回去睡覺，就只能看運氣了。偏偏唐簡家就是離六公家很遠的，往返也要近三十里的路程，川少爺遠在常州不能回來守四十九天，有資格代表唐簡家的，也就只剩下了令秧。還好唐璞這個護喪人想得周到，將六公家家廟裡的十來間空房子命人打掃收拾出來，供家遠的族中子弟住宿；至於需要行禮四十九天的女眷們，則全都住到唐璞的大宅裡，免了來回的奔波。

令秧打點好了幾套替換的喪服，帶著小如和一個用於跟家裡報信傳話的婆子，便上了路。她從沒有獨自一個人離開過唐家大宅這麼久，所以心裡還真的漲滿了期待。不過，又的確有那麼一點點不安，她問蕙娘道：&ldo;我要是哭不出來可怎麼是好？&rdo;蕙娘笑了：&ldo;夫人想想，四十九天，每天早晚加起來好幾個時辰，若都能實打實地從頭哭到尾，只怕那靈堂都要被淹了。夫人實在沒有眼淚的時候，跟著出聲便好；若什麼時候眼淚來了，就別出聲省些力氣‐‐去了便知道了，周遭的人準保都是如此的，要撐那麼些天呢，累壞了身子可就麻煩了。&rdo;令秧點頭，隨即又為難地想到了另一件事：&ldo;這朝夕哭奠也就罷了，可是不是朝夕之間，想哭的時候都要過去哭一場麼，我若是朝夕之間一次多餘的都沒去哭過，是不是顯得不太好？&rdo;蕙娘也認真地思慮了片刻：&ldo;不然夫人就看著情形，隔兩三日多去上一兩回，若看著眾人除了朝夕都不去哭了，自然也不必再去。&rdo;這下二人都覺得問題解決了，也都輕鬆地喜悅起來。蕙娘嘆道：&ldo;這可比不得當年老爺去的時候，那時候一天不管哭上幾回，眼淚都是真的。&rdo;令秧道：&ldo;咱們老爺不過停了七天工夫，若也停上一個多月，我看咱們也未必哭得出了。&rdo;蕙娘開心地笑