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當然，君少優也在這不斷散財邀買人心的過程中悄悄佈下自己的暗棋。不過此乃後話，暫且不提。

且說林惠將西北大捷的喜報以八百里加急的速度傳往京都，朝野上下聽聞此言，俱都欣喜若狂。永乾帝在宮中大擺筵席，並下旨免除三日宵禁以示慶賀。

又在次日大朝會上正式提出建立西北都護府的事情。一時間群臣激昂，紛紛上表慶賀。同時，鎮國將軍府與世家一脈也將眼珠子盯在這個西北都護府上。

因鎮國將軍府與世家一脈鬥爭太過激烈，永乾帝為平衡兩方人馬，最終選了一個無甚背景卻頗有實才的五品外省官員接任了西北都護府都護的位子。表面看上去，鎮國將軍府與世家一脈暫都妥協了。只有莊麟與君少優兩人才知道，這位不顯山不露水，看似沒有任何背景的外省小官員其實是莊麟的心腹。

不是鎮國將軍府一脈，而是莊麟一脈的心腹。

一個月後，這位姓鍾名睿的新鮮出爐的西北都護府都護在進京面聖敘職之後，一路輾轉到達匈奴王庭。莊麟與君少優並麾下人馬大擺筵席為其接風洗塵，鍾睿客客氣氣的表示感謝，不過態度也僅止於此。

接風宴過後，莊麟立即示意麾下官員與鍾睿交接工作。於此事上，莊麟並沒有像很多人猜想的那般大有藏掖，或者猶猶豫豫，而是實打實的將自己手中掌握的資源和情況一一告知，充分表示出對大褚對永乾帝的忠心耿耿，霽月光風。莊麟疏闊慡朗的態度得到鍾睿的好感，這位新鮮上任的都護大人曾在各種公開場合以及自己的心腹幕僚面前對莊麟大加稱讚，認為永安王果然是個光明磊落之人。

而與之相對的，永安王也頻頻下帖子邀請鍾睿品酒賞雪，雙方關係越發親近融洽。如此情況多少人在暗中捶胸頓足，懊惱不迭。尤其是莊周與世家一脈，他們實在是不想看到軍功更上一層樓的永安王與這位手握實權的西北都護有太多的私下往來。

只可惜近水樓臺先得月，恐怕這次博弈又讓莊麟撿了個大頭。莊周與嚴家眾人甚不服氣，唯有使人私下離間永乾帝與莊麟的關係。不斷編排莊麟之所以禮遇這位西北都護，全然是為了將整個匈奴握在手中。

只可惜永乾帝不是個白痴，他雖然因為日漸老邁而慢慢喪失了年輕時候的英明神武，但也不是個任人愚弄的老頭子。

鍾睿如此不避諱的敬服和稱讚透過各種途徑傳到各個勢力的耳中，自然也能被那些潛藏在西北都護府的暗衛忠實的上報給永乾帝。和旁人不同的是，永乾帝在接到線報之後，非但沒有懷疑鍾睿暗中效忠莊麟，反而隱隱鬆了一口氣。

只因他覺得鍾睿行事坦蕩，並無藏掖，反而不像是與人暗中&ldo;私相授受&rdo;。何況在鍾睿前往匈奴之前，永乾帝也在京中召見過鍾睿，並為此事與鍾睿詳談一番。永乾帝相信良禽擇木而棲，他認為鍾睿是個聰明人，一定會做出對自己最有利的決定。

何況他的大兒子莊麟雖然出身行伍，但並不代表莊麟就是個魯鈍的人。相反的，莊麟能在少年之時立下如此戰功，雖有其外祖一家幫扶籌謀，但莊麟本人也是個極為聰明通透的。

而一個聰明的人，又豈會無緣無故的得罪一位手握實權的封疆大吏？所以莊麟刻意拉攏鍾睿，與鍾睿交好的行為都在永乾帝推測當中。這也是一個政、治素養過關的人必有的反應。如若莊麟真的反其道而行之，故意與鍾睿起了嫌隙，永乾帝才會擔心。

所以莊週一脈的挑撥離間，很顯然的並沒有成功。非但如此，莊週一脈的氣勢洶洶，居心叵測反而激起了永乾帝心中，對於當日派祝繇擔任參軍卻害了自家兒子身負重傷的愧疚之情。而正因此事，他最寵愛的宸妃已經把他拒之門外長達一月之久。

永乾帝決定要補償一下自己的兒子，哄哄自己的愛