第二十八章 法國人的擔憂(第3/4 頁)

奴隸進出商鋪。

魁北克沒有自來水和鋪面街道，也無公共照明設施，但整個城市依舊顯出濃厚的商業氛圍。

法國王室不鼓勵殖民地發展製造業，使得新法蘭西殖民地城鎮裡幾乎沒有可能給勞工提供生存就業的機會，而城鎮居民則學習和從事貿易、醫療和手藝。

魁北克和聖勞倫斯河上游的蒙特利爾集中了領地內主要的殖民政府和貿易機構，也是王室官員、軍官和教會人士的主要安家之處。殖民地上層人士在兩城隨處可見，加上他們的家庭，人口約佔城市的百分之四十左右。

在魁北克城中還有另一類下層階級，即從法國本土徵召而來的守衛城鎮計程車兵。他們駐紮在城鎮居民中間，或靠近鄉村農民，在和平時期常被作為僱傭勞動力。

若是有幸參觀他們的軍營，就會發現這數百名所謂的職業士兵，軍紀異常鬆散，還往往有偷竊和酗酒的不良嗜好。他們中的一些士兵會在退伍後娶一個當地的女僕定居，從而融入殖民地。

儘管存在著社會差距，貴族、商人和工匠在人口擁擠的城鎮中卻是混住在一起。所有這三類人家中都使用僕人，女僕多於男僕，絕大多數在新法蘭西殖民領地出生，一些男僕則招自法國本土。

在新法蘭西總督官邸中，一股濃郁的悲傷氣氛，瀰漫在所有的房間裡，數十名僕人凝神吸氣不敢發出任何大的動靜，唯恐驚擾了正在處於哀怨痛苦中的主人。

總督博阿努瓦侯爵夏爾·德·拉博瓦謝的第五子在昨日夜裡蒙上帝的召喚，升入天國，與他的父母永久地告別於世。

博阿努瓦侯爵夫人一度悲傷地昏厥過去，引得總督大人和在場的諸多官員和夫人緊張不已。好在裡瓦多神父施以緊急救助，方才使得侯爵夫人緩緩醒轉，但整個人卻顯得虛弱不堪，深深地沉溺於喪子之痛當中。

是的，在新法蘭西領地，嬰兒死亡率很高，可能是因為居住環境擁擠，也可能是疾病，不論是普通平民，還是官員、貴族家庭，所有的嬰兒在面對死亡都是極為公平的，新生嬰兒能健康活到四五歲的不到一半。

因而，相較於悲痛欲絕的侯爵夫人，總督博阿努瓦侯爵對於孩子的早夭也只是感到一絲稍稍的遺憾，卻說不上太過悲傷難過。

這大概就是上帝的旨意吧。

“那位來自阿卡迪亞的齊國小王子有什麼動靜？”總督博阿努瓦侯爵揮揮手，讓服侍的兩名僕人離開房間，然後轉頭看向自己的議政官。

“齊國人？”總督府議政官弗朗索瓦·比戈洛怔了一下，隨即笑著回答道：“那些齊國人除了在城中參觀遊覽外，還乘坐馬車在魁北克附近的莊園和農場轉悠，甚至還參加了幾次當地莊園主的宴會邀請。嗯，他們似乎將這趟訪問當做了一次旅遊，非常享受這種閒適而快樂的日子。”

“哦……”博阿努瓦侯爵深深地看了一眼對方，微不可查地搖搖頭，繼續問道：“你對齊國人提出的兩方交好，貿易互通的建議，是如何看待的？”

“總督閣下，我認為應該答應齊國人的要求。”比戈洛鄭重地說道：“在北美地區，我們最大的敵人，永遠是英格蘭人。在我們殖民美洲以來的一百多年間，我們與英格蘭人之間的衝突和戰爭便持續不斷，就連魁北克都被英格蘭人攻擊過數次。在大湖區，在俄亥俄，在阿巴拉契亞山，在哈德遜灣，我們都與英格蘭人有著不可調和的矛盾和爭執。所以，不論怎樣，我們都需要齊國人可以站在我們這邊。”

“齊國人在一個月前，於奇內克托地峽附近的阿默斯特修建了一座軍事據點。”博阿努瓦侯爵輕聲說道：“他們此舉是何用意？”

四個月前，法國人剛剛跟齊國人在阿卡迪亞地區明確劃分了邊界線，雙方繼續以此前英法時期的奇內克托地峽為界，互相保證會