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警察押著犯人走後，我們找到了一根蠟燭。點亮後，借著燭光把這個藏身處或

者說暗室，仔仔細細檢視了一遍。如果陽光能照到這兒，唯一能夠射進來的地方就

是那個長方形的小洞口，我們剛才就是從那兒看到閃光的。我注意到牆上有個簾子，

可以拉起來，遮住這個小洞口。大家都注意到了，即使外面陽光燦爛，光線很強，

這個原始的暗室也伸手不見五指。裡面有塊兒擱板，福爾摩斯就是從那上面找到麻

繩的。上邊還放了一些燒瓶，顯然是用來盛顯影劑和定影液的。大多數燒瓶都蒸發

幹了。擱板底下是個汙漬斑斑的洗滌槽，帶著一個似乎還能用的水龍頭。洗滌槽下

面有一個架子，上邊放著一些底片樣的照片幹版。我們仔細檢查了這些底片，發現

大多數都是德克薩斯附近著名鄉村的自然風光。

對面的牆邊放著幾架相機、三角架和其他攝影器材。其中有一架紅褐色的大相

機，用黃銅包邊，極其惹人注目。

我說：&ldo;真想不通，一個擁有豪華宅邸，不乏眾多修建整齊的馬廄和其他附屬

設施的人，怎麼會選這麼一個非常不方便的地方搭建臨時暗室呢?&rdo;我想我的這個

看法表達了大家的觀點。

福爾摩斯說：&ldo;華生，我當然也考慮到了這一點，所以，才仔細檢視了下面的

照片底片，心想拍攝的內容說不定是要保密的。說實在的，這些附近的風景和幾條

鄉村街道根本用不著這麼遮遮掩掩的。我也沒發現和間諜活動相關的東西。不過，

我們千萬不能忘了，很多人把自己的嗜好當成秘密，惟恐招致冷嘲熱諷。但在我看

來，拍攝這些底片的人根本用不著顧慮這一點，這些東西不過是相對較新潮的藝術

作品。華生，既然是藝術，就該讓人們欣賞，而且人們也懂得欣賞。相機裡面還有

一張沒沖洗過的底片，問題是已經曝光了呢，還是沒有拍過?如果曝光了，那幾乎

可以斷定又是一張田園風光照。不過，我要把它沖洗出來，或許是別的什麼有趣的

東西。&rdo;

這就是歇洛克。福爾摩斯與例行公事的調查員不同的地方。一般人會說：&ldo;我

要把這張底片送去沖洗。&rdo;雷思瑞特如果是在履行公職，即使他自己會沖洗，也決

不敢擅自亂動這張底片。但福爾摩斯就不同，他只是瞥了一眼那一排瓶子，就決定

自己動手了。樣樣都懂，是的，可福爾摩斯遠遠不是樣樣都很皮毛的人，至少大多

數行當他都十分精通。

福爾摩斯很快就找到了一個帶紅色玻璃罩的提燈，把蠟燭放了過去。總算有這

麼一個原始的照明工具，但我覺得，即使沒有這個提燈，他照樣能動腦筋將就著做

好這一切。首先，他在水槽裡泡上了顯影劑，然後把底片從夾子上取下來，浸到渾

濁的顯影液裡。由於顯影液濕度太低，過了很長時間才有東西顯示出來。福爾摩斯

正在處理的是一張曝過光的底片，這一點是確定了。從我站的地方，看不到多少底

片上的影象，福爾摩斯前前後後抖動底片的時候，我就仔細觀察他的表情。在搖曳

的紅光中，他看起來就像啞劇裡的魔王，尤其是他眉毛挑起，眼睛詫異地瞪大時，

就更像了。

我們聽到他喃喃地說：&ldo;沒錯兒!&rdo;我們早先看到他已經準備了一盆定影液，