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雷恩瑞特漸漸地厭倦了指揮隊長為他照明。他一把抓住掛在他腰帶上的警燈，

把它解下來，自己照著。他嘟噥著說：&ldo;隊長，我沒工夫講究禮貌了，一條人命，

一個好人的生命正遭受著威脅。&rdo;

我則請哈丁回莊園取我的左輪手槍。在等他回來的那段時間，我第一次把前前

後後發生的一切在腦子裡過了一遍，從一位善良的老人慘遭毒手到福爾摩斯遭到綁

架。我想到了福爾摩斯隨時都有危險，想到了我是他惟一的朋友。當福爾摩斯指控

麥可米蘭，揭露麥可米蘭的犯罪手段、犯罪動機和犯罪時間時，我的腦海里曾閃過

很多苛刻的念頭，為此，我深感愧疚。我曾經想過，如果福爾摩斯無法阻止這樣的

悲劇發生，即使他有非凡的推理能力，能夠偵破疑案，那又有什麼用呢?他蒐集了

那麼多材料，掌握了那麼多資訊，為什麼他不能預見悲劇，不能預防悲劇發生呢?

但是現在我明白了，像我這樣放馬後炮實在太容易了!我真希望我的朋友在我身邊，

真希望能向他道歉，為沒說出口的不滿向他道歉。最主要的是，我希望他和我們在

一起，安然無恙!

或許雷思瑞特的頭腦裡也正湧動著同樣的想法。自從我和福爾摩斯結交以來，

他們倆就一直是某種意義上的同行。我說&ldo;某種意義上的&rdo;，讀者自然就能想到他

們一個來自倫敦警察局刑事廳，一個來自貝克街。他們針尖兒對麥芒，針鋒相對，

但彼此均無惡意。

哈丁拿著我的左輪手槍回來了，發現這邊除了那盞燈可以派派用場外，毫無進

展。我想藉助這點兒亮光，總應該能發現點兒蛛絲馬跡吧。我們遭到了荊棘的折磨，

而且交流也十分困難，生怕輕微的響聲也會暴露自己，讓歹徒覺察到我們在灌木叢

中。搜尋了十五分鐘，一無所獲，我們一致同意討論一下，只要聲音放低點兒，不

會有什麼大礙。麥可米蘭的優勢在於他熟悉莊園四周的環境，不過，我們有福克斯

幫忙。我們從灌木叢撤回來，和福克斯商量了一番。

雷思瑞特問他：&ldo;這片灌木叢面積有多大?多遠才有大路或開闊的丘陵?&rdo;

福克斯說：&ldo;這片灌木叢綿延幾英里，即使在丘陵地帶，地面上也覆蓋著灌木。&rdo;

雷思瑞特又說：&ldo;要是白天就好了，再多幾個人手就更好了。醫生，你是惟‐

一個帶武器的人，咱們分成小組也沒有什麼意義。不管怎麼說，時間緊迫，得快!&rdo;

借著燈光費爾布龍熱隊長看到地上有個小東西。他指著一個長方形的暗黃色小

厚紙片，說：&ldo;我想這沒什麼聯絡，但在這兒發現公共馬車票有點兒不對勁兒。&rdo;

雷思瑞特撿起那張車票，在燈光下仔細瞧了瞧說：&ldo;可能是風從別處吹過來的。&rdo;

我問他是否可以讓我看一下，他遞給了我。上面印著日期和目的地，這一下子

引發了我的興趣。我說：&ldo;這張車票過期作廢都十年了，這意味著什麼?&rdo;

他聳聳肩膀說：&ldo;躺在這兒很長時間了?&rdo;

我覺得自己說話時就像繼承了福爾摩斯的衣缽。我說：&ldo;恰恰相反。這張車票

完好無損，幾乎是簇新簇新的，就像昨天剛出版的。不僅如此，上邊的目的地是牛

津