第9話·中 七夕風波(第2/4 頁)

步過來，跪坐一端：“我尋四郎不見，即知伊在阿兄此處！”言語間雖吃味心底卻很歡喜。

因長孫家重武，男子年長多居武職，此非高氏所願，畢竟戰場兇險，比之武將，伊更願兒子出仕文官。兄高士廉與當代文豪薛道衡、崔祖浚並稱先達，是為忘年之好。故高氏希其習染文氣，明達詩理。

“四郎文思敏捷，勤加習學必成大才！”膝下只有一女，故於外甥，高士廉特愛之。

“阿兄切勿誇許，此兒易驕！”高氏嗔笑。

“娘子，有信札一封。”正說著，婢女奉上一截竹筒。

高氏開筒取帖，原是唐國夫人邀請高氏姑嫂及眾位小娘子初七日去清水頭的李家別墅乞巧守夜。高氏尤喜雅集，當即手執鼠須筆回帖。

七月初七午後，娘子們作客李家。竇氏已命人搭帳溪邊，又設酒脯時果於案。眾人一番見禮後坐於帳內，就著水輪送來的涼風品茗說笑，等待日暮的降臨。

終於入夜，月下，家伎圍坐吹奏，眾人跪於設有茶酒果花的案前祭拜織女。乞巧畢，又圍席穿針，談笑風生。

胡亂穿引片刻，秀寧扔下彩線，欲領眾小娘子遊玩後苑。竇氏見伊難得願與娘子們玩耍，遂許之。

幾位小娘子一路玩至後山，秀寧瞥見一寺隱於山月之下，甚是詭秘。百無聊賴之際，玩心頓起。

“彼寺建於周時，昔周武帝滅佛僧侶還俗盡出，因是廢置至今。”秀寧拉過幾人遙指遠處的蓮淨寺，臉色凝重，“聽聞夜裡常傳女子悲啼，哀慼欲絕。嘗有村民入寺察看，無一返者。後有道士雲，彼寺寺主拒不還俗，坐化而死變作惡鬼，再無人近之。”

“秀寧姊……我們回返罷……”果然，幾位小娘子驚恐不前。

秀寧欲戲之，忍笑拖其往前，笑呵呵地：“勿怕也，女鬼能奈我何！”

觀音婢窮盡力氣掙扎：“我想阿孃！”

秀寧因笑：“觀音妹妹，勿哭之。我教爾捉鬼，何如？”

“秀寧姊，你聽……”雲阿顫抖著聲音指向身後。

秀寧立耳細聽，只聽一尖細聲音喊著“秀寧，秀寧……”，再看地面樹影飄搖，猶似鬼魅。秀寧一聲驚叫，拉上幾位小娘子就跑。

“哈哈！汝豈懼鬼乎？”一個人影從樹後跳出，前仰後合。

秀寧定睛看去，竟是世民，因作色曰：“李世民，緣何扮鬼嚇我等！”

世民仗劍過來，挺著瘦長的身子，翻著白眼嘲道：“因爾先唬人！”

秀寧惱羞成怒，舉拳欲揍伊，卻聽惠通語無倫次：“……彼為何物……”

聞者俱看去，只見半開的寺門飄出一點燈火，閃出一道白影。恐慌頓時蔓延人群，秀寧喊道：“快走！”

眾人竭力往回跑，彷彿女鬼如影隨形。世民身手快捷，奔於最前，忽聞有人墜地大哭，回頭一看，正是被阿姊稱為“觀音妹妹”的最小娘子摔倒於地，猶豫一下仍是折返。

秀寧見弟弟返回，因對餘眾道：“阿弟腳力飛快，片刻便能趕上，勿慮也。”惠通等人對望須臾，遂先下山。

一弧銀彎沉入浩瀚夜海，映著地上樹影婆娑，路旁的衰草叢裡不時傳出幾聲蟲鳴，襯得山野一片靜謐。一小團火光穿行其間，伴著衣物擦過藤草的沙沙聲。

“李秀寧如何這般腳快！”世民未覺山路陌生，以為因了負重這才追趕不及。

觀音婢盡力將小郎君燃起的簡易火把伸遠，以使光照範圍更廣：“她們或已至家。”

“我們也須快回，”見伊止泣，世民放下心來，跳了跳以使背上的小娘子趴得更為舒適。下至一段山坎，世民停足細察山勢，偏過頭道，“攀緊我，勿懼也……”

觀音婢“嗯”了一聲，空出的手緊摟住他。只