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蘭茜連忙搖得頭都快掉了，漲得臉色通紅，急道：“姐姐千萬別誤會，不是不是．．．我哪裡敢嫌姐姐的半點兒，這可折死我了．．．”

小桃見她話都要說不清了，便不再逗她，只拖著她的手正色道：“阿茜妹子，你細細聽我說。要論起咱們兩個人來，雖說認得的時日不長，但是好歹也是隔著一牆近得不能再近了。這些日子來行動坐臥，時常便在一堆兒。我也不瞞你說，我家裡有父母和三個哥哥疼著，雖打小也過過苦日子的，但是也沒太受什麼挫磨，自瞧見你便覺得你受過那樣的苦，心裡著實不忍。咱們兩個漸漸熟了，這會兒子你要嫁人，明年我也要嫁人，這樣生巴巴的分開，人非草木豈能忘情？咱們既同好姐妹一般，我這做姐姐的便要替你想一個了局。如今既你定下了那門親事，聽說那呂家人也是好相處的，這也是你的福氣，要好生與人家和睦著才好。你在呂家過得若是舒心，比天天在我跟前，我還樂呢。”

邊說邊把那匣子推到蘭茜跟前兒，又道：“姐姐與你說句掏心窩的話，這與婆家人相處不比與孃家人，得處得周到全面，上上下下儘量著不要讓人說出不字來。就算有相公婆婆公公對著不錯，但是那些下人面前也要過得去的，否則那些小人嚼起舌頭來也夠個人煩的。你在蘭府裡那些年，莫不是還看不透麼？”

蘭茜聽得低了頭，沉聲道：“這些事情，我自然是知道的，原來在家裡我也是想籠絡幾個人的，只可惜手裡太短．．．”她說到這裡，便哽住不說了。

小桃自然明白，嘆口氣道：“是了，你也知道這手裡沒有銀子不好辦事兒的苦處。如今雖說你在這裡有吃有喝不用操心，可是那手裡怕是一兩閒銀也拿不出來罷。難道還拿你去世的孃的首飾去換不成？若是讓人家瞧見了，背地裡會說你太愛錢了，連去世的母親留下的念想也留不得了，這名聲很好聽麼？”

蘭茜聽到此時，卻是一句話也說不出來了。小桃便接著道：“所以，你就別外道，我給你的銀子你只自己收好，往後用的地方多著呢。在這裡日子久了那些經常在眼前伺候的丫頭婆子們該賞幾個的便做了，沒什麼壞處。將來到了婆家，若是有用銀子使的地方，莫不是還伸手張口跟婆婆要不成？再說，你家裡那陳氏夫人未必將你的嫁妝備得齊備，雖說咱們不至於弄到萬里紅妝的地步，也不要讓你婆家看短了去。你手裡好歹得有些私房銀子才好。除了這裡的東西，我那馬車裡還有幾匹上好的衣裳料子，也是給你的，到時候做幾件新衣裳過去，別讓人家看著半新不舊的不象個樣子。”

蘭茜到了此時，惟有心裡感念小桃的深情厚意而已，是半句話也吐不出來了，那眼淚只管雙雙對對的往下掉。小桃也知道此時蘭茜心情定是很複雜，便由著她哭了一氣兒，好容易等她收了淚，聽她道：“姐姐的一番話，真讓我什麼也說不出來了。姐姐替我想的這樣周到，就是親姐妹也難做到這份兒上，阿茜也沒有什麼本事，只有心裡求菩薩保佑姐姐長命百歲一世平安就是了，將來若是天可憐見，我能好過起來，定不會忘了姐姐的恩情。”

小桃笑著伸手在蘭茜腮上擰了一把，笑道：“你這丫頭說的這是什麼話，莫不成我是為了求你將來的報答的？你莫要想多了，安心歇著等著出嫁就是了。對了，我這裡還有幾封銀子是專備與賞這裡下人的，也好讓她們感念你的情兒。”

說完，便讓小容引著畫眉到各屋裡走一趟，“你拿著咱們帶來的那幾個紅封兒，到院子裡各處找那管事兒的頭那裡放下，讓負責分了。那四封二十兩的，一封給各屋裡伺候的丫頭們，一封給門外聽喚的小廝們，一封給廚下的人，另一封便給那守夜的婆子們。你就說是阿茜小姐賞下來的就是，別的不用多說，她們自然懂的。”畫眉便跟著小容出去往各處分派去了。

蘭茜道：“姐姐莫怪