第13部分(第3/5 頁)

哦，我知道了，”孟黎莎的嘴邊帶著笑意，“這麼說我害你犯法了，不過我敢確定，爸爸要是知道我嫁給象你這麼顯赫的人物，高興都來不及呢！”

她猶豫了一會兒，又說：“也許我……會是個很拙劣的公爵夫人。”

“我準備冒這次險，”公爵回答，“事實上我敢打賭你會做得很成功。”

“我認為你還是太……鹵莽了。”孟黎莎訥訥地說。

“你不是一直要我不要考慮太多現實因素麼？”公爵問，“讓齊瑞荷照她自己的意思選擇婚姻，假設她的婚姻很美滿，是不是太鹵莽？把我多年來擁有的產業擱置一旁，變得象你一樣率性行事，是不是太鹵莽？”

“難道說這些事情都是我的錯？”孟黎莎問

“當然了！”公爵很快地說，“即使亞當也會怪夏娃呢！”

她看到他眨著眼，微微笑著。

“我的意思是說，”他說，“你現在上樓換件輕便舒適的衣服再下來吃午餐，午餐後你好好休息休息，然後我們在六點鐘舉行婚禮。”

他又補充著說：“我們的婚禮非常寧靜，除了我們以外沒有任何人參加。”

孟黎莎再說什麼也是多餘的，她乖乖地上了樓，米杜夫人正在房裡等她，深深行禮致敬：“我已經把你的衣物拿到那間公爵夫人的房間了，小姐。”

孟黎莎吃驚地望著她，楞了一會兒才問：“你……怎……怎麼會……知道的？”

“公爵回來的時候就指示過了，”米杜夫人回答，“哦，小姐，這樣真是太棒了！”

孟黎莎不禁輕吁了一口氣，原來公爵竟那麼自信，在她還沒回宮以前就認為她會接納他的求婚！當然，從他的觀點來說，這是使她避免丹恩糾纏，又不致於在倫敦漂泊無定的唯一方法。

但是，從未結過婚的公爵，怎會為了一個他並不瞭解，又沒有什麼感情的女孩而放棄了自己的自由呢？

而且，公爵表白得很清楚，愛情在他的生命中並沒有什麼關係，他倒是打賭說不須多久的工夫她就會愛上他。

一切都令人困惑難解，然而孟黎莎的心中卻在輕唱，畢竟她可以不必離開艾德威克了，對於未來也不必再心懷恐懼，她安全了，公爵保護她不再受丹恩及繼母的騷擾。

此後荷絲再也不能抱怨說她是他們的累贅，眼見她嫁給公爵這麼顯赫的人物一定會使她妒火中燒。

可是，要相信公爵真的成為她丈夫似乎又不太可能，雖然她知道自己很想跟他在一起，更想聽他侃侃而談。

米杜夫人興奮地嘮嘮叨叨，但孟黎莎根本聽不進她說些什麼，環視著屋內華美的陳設，只覺一切飄忽如夢。

怎麼可能呢？望著樓梯口和畫廊裡懸掛著的歷代公爵夫人畫像，那雍容華貴的神態令人心儀，自己即將步她的後塵？她真會成為公爵夫人嗎？他的房間就在她隔壁？

他說他們會象朋友一樣相處，他並不要求兩人身體上的接近倒還令人安慰，只是似乎又有些令人費解。

她不禁暗中想到：不知他對女人會是什麼態度，如果他吻了她，會是什麼感覺？

接著，她還是告訴自己別再想太多了！

孟黎莎從公爵夫人的房間來到樓梯間時，大廳的鐘敲了六下。

她一直擔心不知該穿什麼衣服結婚，自己原先的衣服並沒有什麼適合在這種場合穿著的，想象自己將以新娘的裝束出現仍然有些似真似幻，齊瑞荷結婚時那身飄飄的白紗禮服，戴著家族傳統的新娘頭紗和閃閃發光的鑽石頭飾，而自己無論如何是沒法和她相提並論的。

望著身上素色的棉布衣，她不禁有些失望，這還是她照著齊瑞荷的一件衣縫製的，不過總不能在婚禮時就穿這件吧？她看看齊瑞荷留給她的衣服中有