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妹上了大學，在學校裡能一心一意地讀書了。這妹子昨晚到這裡，倒是表現得熱情，對彭石賢的事也很關心，問他平時在家裡作些什麼，常與哪些人往來，去龍連貴家的次數多不多，黃大香如實告訴了她，她聽著，最後說了句：“石賢的成績本不差，可就是．．．”話裡還帶著些許惋惜，但黃大香只是想，兒子真要與她相好下去也難了，便說：“石賢沒打算讀書了，做工很苦，將來的事還不知道如何辦，你的情形可大不同．．．唉，個人有個人的命呢！”黃大香見到李超蘭的眼圈兒還是紅了，可沒有答腔。起身告辭時，她才說明天得上左青石找彭石賢，黃大香不便多問，她以為那也是去告別，就如來她這裡一樣。

“這妹子還算是有情有義，可天下許多的事都勉強不得，我能為難人麼？”黃大香對吳國芬說，臉上凝結著憂鬱。

“那，還是得讓石賢回來一趟。。。　”吳國芬感到有些事情一時與黃大香說不請，便轉身出了門。

吳國芬決定讓華玉去左青石找石賢，說香嬸病倒了，讓他請個假回來，並告訴他，家來了位女同學。沒等華玉問清詳情，嫂子就推她出了門。

這天，彭石賢沒有上山，姜信和讓他上午在廚房幫廚，下午一塊去鎮上開會。張華玉進門的時候，彭石賢正在幫李伯淘米上甑，聽華玉把話一說，李松福便急著要給石賢去找姜信和請假，姜信和交代過，如果有人來找石賢，得先告訴他。彭石賢阻止了李伯，覺得這事奇怪：姜信和一早從鎮上來，如果母親病了，他應該知道，可怎麼沒出聲？華玉也不清楚香嬸的病情，她只能說，昨晚姓李的女同學進石賢家時，香嬸迎著，沒有見她有病似的。

石賢想，這就是了，母親是想讓他回家與李超蘭見面。他望了華玉一眼，說：“我下午去鎮上開會，一定先回家，如果我媽真是病了，請你們家給顧看著。”華玉只得走了。

華玉剛走，姜信和進來，彭石賢問他知不知道母親病倒的事，他說：“聽誰講？我一早見她開門掃街時還好好的。”彭石賢不便實答：“我媽有心絞痛病，能不擔心？”

“孝心真有這麼好？”姜信和的話有點諷刺意味，但他又十分熱情地說，“石賢，告訴你件好事情，李超蘭來這裡找你了，你看，那不是她過來了——上午我就放你半天假吧！”

“彭石賢，你好！”李超蘭隨即走了進來，她顯得格外大方，但那笑容並不自然。

“你．．．來了。”彭石賢不想冷落李超蘭，也沒有怠慢她的理由，但說出來的話卻是，“我很忙，心裡也煩．．．　”

一時，兩人都呆住了，吃驚地睜大了眼睛，為什麼會是這樣？彭石賢終於說了一句道歉的話：“請你原諒我！”

“別不好意思了，我還等著喝你們的喜酒呢！”站在旁邊的姜信和說笑一句便馬上走開了。

“我們到外面去走一走吧，”李超蘭主動提出邀請。

彭石賢搖頭，站著不動，說：“這種時候．．．影響不好。”

“領導不是同意了嗎．．．”李超蘭左右望了一眼，只有李松福遠遠地蹲在一旁，呆呆地，當他發覺李超蘭的目光掃過來時，便背過了身，“我跟你說幾句話就走。。。　你來吧！”

於是，彭石賢挪動了腳步，隨李超蘭出了青石庵的側門，這裡有條丈多高的陡坎，從上面垂落下來一叢叢繁茂蕪雜的野草和藤蔓，比較隱避：“你有話就在這裡說吧。”

李超蘭見彭石賢不很耐煩，便停下了，但她覺得這裡還是不妥，低聲說：“走遠一些吧，你．．．別對我不滿的．．．”

“哪是對你不滿．．．”彭石賢的話低落了下去，只得跟在李超蘭的後面，他們轉過土坎，上了山邊的橫道。

兩人都不說話，穿出一塊麥地，面前是一坡番薯