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這張餐桌邊，坐著各式各樣的人，喜歡高談闊論的單身漢，新婚燕爾的年輕夫婦，帶孩子的主婦，還有習慣於在餐桌上抽菸或者看報紙的老年人……

貝思膽怯不已，但是在羅蘭的鼓勵之下，她已經能漸漸正視那些「鄰居們」，觀察他們的「大城市風範」，並且在這種觀察中獲得樂趣。

然而，羅蘭和貝思在這座房子裡卻受到了一些特別的「歡迎」。

有一回她和貝思用餐完畢，順手幫助女傭收拾了一下用過的餐盤，因此落在了最後面。

當她和貝思離開餐廳的時候，有兩個年輕男人正背對著她們整理衣帽。

其中一個說：「新來的那兩個女孩是什麼人？女僕嗎？女僕又憑什麼和我們坐在一起吃飯？」

另一個頓時笑：「聽說是柯克夫人的朋友，到紐約來做家庭教師一類的工作。」

「原來如此，」第一個開口的男人整理完了衣帽，一回頭，剛好看見了羅蘭與貝思出來，也知道他們的對話被正主聽見了。

但他卻沒有收口，而是盯著兩個女孩繼續說下去，「原來是鄉下來的土老帽呀。」

貝思一張白皙的小臉頓時漲得通紅。她還沒有經歷過這樣當面的揶揄，一時間不知道該如何應對，但是自尊讓她努力揚著頭，儘管眼裡已經有亮晶晶的淚水在打轉。

羅蘭卻笑了，她饒有興味地望著這兩位男士。

男人們面對她的笑容，卻禁不住有些心虛。

「我想，你們應該不會希望得罪我和我妹妹的。」

羅蘭沖兩個男人做了個鬼臉，拉著貝思就上了樓，留那兩個年輕人呆在樓下發愣。

貝思回到閣樓上的時候，已經多少恢復了一些鎮定。

她忽地揚起頭望著羅蘭：「喬，我明白了。我越是表現得柔弱，就越是會被他們肆無忌憚地看輕。喬，我究竟要怎麼做，才能像你一樣……」

羅蘭伸手摸摸她那一頭柔軟的金色長髮，說：「你不需要怎麼做，你有我會保護你。」

「不過，你要記住，你的尊嚴始終來自你自己，而不是他人對你的眼光和評價。」

「至於那兩個傢伙嘛……」

羅蘭忍不住笑了起來。

在餐桌上觀察他人確實是一件非常有趣的事。她一早就注意到這兩個傢伙在飲食上有些挑剔，而且吃得也不少——換句話說，這是兩個，小有點兒追求的「老饕」。

這正好與羅蘭的計劃重合——她覺得自己完全不擅長帶孩子，倒是廚房裡的工作她能幫上很大的忙。

此時此刻，她忍不住想要通知這座房子裡的住客們：請儘量不要得罪她——她將會是這座房子裡的廚師

。

羅蘭很快就說通了柯克太太，改由家庭教師轉為廚房的幫傭。

她第一次下廚的當天，原先的廚子甘拜下風，自願從廚師的位置上退下來，改為羅蘭打下手，以便從「主廚」那裡學幾手。

大房子裡的住戶們立即發現廚師被換過了，伙食的質量有了飛躍，明明看起來還是完全一樣的食材，但是烹飪出的味道就是比以前好太多了。

這裡的人來自四面八方，有德國人、法國人、愛爾蘭人，有戰爭結束之後趕來北方討生活的南方人。他們的口味五花八門。

自從換了廚師之後，人們每天能品嘗到一道「大眾口味」的菜餚，和一道帶有地方特色的菜餚。

烤春雞、紅酒燉牛肉、海鮮燴飯……這座新興的大都市裡能夠買到各種各樣的食材，因此羅蘭在各個位面裡親手烹製過的各種食物，全都一件一件呈現在這裡的餐桌上。

每當她拿著長柄勺，戴著高高的廚師帽，從廚房裡走出來，向住客們詢問菜餚的口味時，樓裡的住