第23部分(第2/4 頁)

著以然。原來他聽母親叫他來見客人，便知道又要給人用眼睛翻來覆去的稱斤兩，便死拽著以然跟他來作伴。

以然無法，只得同他塊過來，剛進門就見廷瓏在太太身側亭亭玉立的站著，見他們進來，略彎彎眼睛。以然看心裡便像要開出花來似的快活，彎著嘴角，跟著廷玉給太太行禮。還未起身就聽見人叫他：“然哥兒在裡？娘可來？”循聲望去，見是知府吳大人的內眷，忙行禮道：“請夫人安，娘也來。”

姚氏聽見和玉清認識，忙對廷瓏道：“去請舅母過來。”

吳夫人笑道：“去請只在裡。”又笑著對姚氏道：“聽來還不快過來，倒要人去請，看不跟算賬。”

廷瓏笑微微答應，親自去請。以然看打自己身邊過，目送著出去。

陸夫人早見剛進來的兩個後生都是穩重敦厚，眉目俊朗的少年，知道個禮部侍郎張英家的公子，又聽聞略高些的那個是白鹿山莊方家的少爺。便將他兩個叫道自己身邊細細打量遍，真是看哪個都好——都是良配，不由越看越愛。

卻廷瓏去後宅請方家舅媽，又路陪到正房門口，眼看著到開席的時候，便不肯再進來，只去看著開席面。

玉清聽只當小孩子愛去看熱鬧，還囑咐道：“叫丫頭跟著，人多別衝撞。”

廷瓏答應，看著舅媽進正房才帶著蓮翹去廚下，先安排人去掃席，將原先桌上擺的茶、果子收，才叫放鞭炮上席面。眼看著跑堂的小廝兩人對抬著專門傳菜的紅漆木盤將冷拼、熱菜流水價送出去，先開前院客的席面，再開後院賓的席面，然後是待匠的席面，最後開賓客隨從的茶飯，從頭撥開到最後撥，光走菜就走半個時辰。

終於看著上完菜，才反身回後院東廂稍事歇息，用兩塊心，還沒嚥下去，又有僕婦過來請示賀禮收在哪，器皿收在哪。

廷瓏想想，挑挨著正房的西跨院當庫房使用，差人去跟大堂哥廷瑞要跨院的鑰匙，著人把東西抬到那邊去，自己親自督管著分類上冊。

事就極費工夫，要核對著門房的禮單，挨個拆封檢視，才能重新包好，再打上封條，分類收在庫裡。耽擱就是個多時辰，等到芍藥忙忙找過來，傳太太的話叫過去送客，還剩下小半擱在外頭沒往冊子上登——也顧不得，先去送客要緊，邊留下蓮翹和芍藥兩人塊督管。

徑自去堂屋，原來是幾位誥命要告辭，陸夫人偏要請姑娘出來見才走。廷瓏便笑微微的上前去行禮相送，陸夫人又誇幾句，從腕上除下來只玉鐲送，廷瓏想著見面的時候已經給過表禮，個又是為什麼？忙去看母親臉色，見母親微微搖頭便不敢收，笑著推拒。

吳知府夫人看見也轉身回來從裙帶上解下個掛件贈，廷瓏見兩人熱情的奇怪，更加疑惑，邊推拒邊不錯眼的看姚氏臉色——那兩位夫人卻十分堅決，大有不收不行的意思，弄的十分為難，最後見姚氏合合目，才疑疑惑惑將兩樣東西收下來。

玉清看在眼裡，盯著姚氏，心想個姑娘許兩家，不知怎麼個分法。轉念想，撲哧笑出來——許兩家就是家也不許，倒也公平，省得傷臉面倒不好看。

送幾位誥命，姚氏便帶著廷瓏跟玉清同回後宅去應卯，見大嫂已經陪著親戚眷用過飯，正散坐在堂屋裡話。親眷們早等的不耐煩，此時見正主回來，相見過，又會話，便三三兩兩的告辭而去。姚氏只道招待不周，請親戚們有空再過來坐。

廷瓏跟在姚氏身邊送客行禮，又是大半個時辰，終於就剩下至親——張府大太太帶著闔府眷，胡家的太太奶奶們並玉清。

管事的僕婦見姑娘陪著太太送客，時也不敢過來，有要領東西的早等的急，如今見外客都走，便擁而進，跟姑娘回事，廷瓏聽，輕聲細語的分派下差事，姚氏只在旁喝茶，言不插，眾人看，別張家眾位姊妹，連大太太，