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其實這三個問題前人很早就認識到了，但隋文帝作出了開創性的貢獻，所以被視為人類文明史上的一個里程碑。

第一是中央官制問題。漢朝堅持三公九卿，但從三國起，新建國家都試圖有所創新，比如魏文帝設中書省、蜀後主以尚書令取代丞相等。北朝的官制很可愛，他們從遊牧部族突然變成正式國家，急需照抄一套官制，大多抄自《周禮》《周官》。因為照抄，所以很多國家的元首不是皇帝，而是天王（周天子的爵位），國家領導層是周代六官中的大冢宰、大司徒等，並間有丞相、太尉、尚書令、大將軍等職。隋朝當然不會用這套官制，也不會回到秦漢官制。隋文帝篡位前在北周恢復丞相職務，但很顯然他也不會讓這個王莽、董卓、曹操、司馬炎還有他自己依次當過的職務繼續存在下去了。

其實歷代君主都為廢除丞相這個篡權專用職位做出了很多努力，但都不太成功，直到隋文帝推出三省六部制，丞相這個伴隨了中華帝國漢晉階段的經典職務才正式退出歷史舞臺。

隋文帝在隋初名臣高熲、李德林的協助下，設計了一套全新的官制。新制並不直接廢除前代的三公、三師職銜，而是將它們保留為正一品虛銜，實際行政則移交至新設立的三省六部。三省嚴格地說是六省，即尚書省、門下省、內史省、秘書省、殿中省、內侍省。其中秘書省主管典章圖籍，殿中省主管皇帝個人飲食起居，內侍省則是宦官家政服務中心，都不是行政權力中樞，漸漸人們便習慣了只稱三省。

內史省就是以前的中書省，後來唐朝又改回中書省名稱，相當於皇帝本人的辦公廳，負責草擬詔書，長官為內史令（中書令），副官為內史侍郎（中書侍郎）。門下省曾稱禁中省，負責審核中書省發出的草詔，如果審核透過則發給尚書省執行，不透過則封還給中書省。長官舊稱侍中，隋稱納言，唐後又改回侍中，副官為門下侍郎。尚書省則是具體的執行機構，長官為尚書令，副官為尚書左僕射和右僕射。由於尚書省掌有實權，事務較多，所以分設六個部門：吏部、禮部、兵部、度支、都官、工部。度支後改稱民部、戶部，都官後改稱刑部。六部的長官為尚書，副官為侍郎，隋初每部內設四個司，共二十四司。

這套官制似乎可以找到前代官制的影子，比如三省似乎對應三公，六部似乎對應周代六官或六曹。表面上看，吏部尚書主管官吏任免，相當於周官中的天官大冢宰；度支（戶部）尚書主管財政戶籍，相當於地官大司徒；禮部尚書主管禮儀科教，相當於春官大宗伯；兵部尚書主管兵馬軍仗，相當於夏官大司馬；都官（刑部）尚書主管審訟刑獄，相當於秋官大司寇；工部尚書主管基建工程，相當於冬官大司空（《周官》中司空一篇已散佚，但據判斷應是此職能）。但周代六官是國家最高領導，大冢宰本身就是首相，同時又直接掌管人事。而六部尚書只是政府的中層部門領導，上面還有一層領導限制他們的權力，但這一層最高領導本身又不直接掌管部門，這就形成了一種制衡。

那隋唐官制中的最高領導層呢？按理說就應該是尚書令、中書令和侍中三職，似乎又和漢晉的三公一樣了，但三公分管行政、軍事和人事，在各自領域擁有很完整的許可權，而三省並無特定權力領域，只各自掌管行政程式中的某個環節，這顯然是有本質區別的兩種行政許可權劃分方式，是公共管理科學的一個飛躍。至於六部和周代六官的職能相似，我想一個國家主要就是吏、民、禮、兵、刑、工六事，所以六部難逃六官的格式，甚至現代我們也可以找到組織部、發改委、宣傳部、國防部、政法委和規劃委來對應這六方面的工作，但很顯然本質又早已飛躍。

三省六部的劃分方式部門分工更明確，既提高了行政效率，又降低了權臣專權的機率，是科層制管理體系的一次偉大創舉。舊制整個政府