第2話·中 鳥盡弓藏(第3/3 頁)

前。只見捲翹的鞋頭鑲嵌的珠玉閃著春陽的光輝，異常晃眼。仰頭看去，一華衣少年正俯視著灰頭土臉的二人，英氣的面容卻微顯扭曲，乃因抑笑所致也。

“二郎？”

小娘子掙扎著起身後，聞見同伴驚呼。

世民一看，竟是兄嫂之妹，獨孤佛慧也，因是止住謔笑，惑道：“爾等何故……”

“當真可氣！”獨孤佛慧指向枝頭，皺眉道，“彼為鄭三娘之彩箋也，因吹至樹頭，無以取下……”

世民順其所指看去，一隻紅牡丹彩箋掛在枝頭。好在世民身量倍於同齒者，心底略一估算，非為難事。因將馬鞭交之阿武，俄而稍退，疾步趨至樹前，縱身一躍，踏樹而上，探手取之，而後落地，彩箋便在目瞪口呆的二人面前。世民朝佛慧晃了晃，燦然笑著。

鄭家小娘子先回過神，忙接過，低聲致謝：“有勞郎君！”

世民朝她微笑：“小事一樁，無須客氣！”復又看向佛慧，“阿嫂何在？”

佛慧指向一旁：“阿姊與鄭家娘子皆在那邊，姊夫亦在附近打獵，二郎不去？”

“不了，無忌約我今日會面，我將往東京。”

“長孫無忌？”佛慧記起在李家碰見過長孫無忌，因笑向同伴，“汝姊之小叔也。”

小娘子頷首，卻羞於言語。

腦中浮現長孫無忌論書之態，佛慧問道：“伊在洛陽？怪乎少見。”

世民點頭：“皇帝幸洛，臣屬多相隨。長孫將軍隨幸左右，無忌隨父居之。”說著拱手拜別，“我須趕路，後會有期！”因跳至馬上，馳騁而去。疾馳間，佛慧笑聲入耳：“觀音妹妹快走，阿姊該等急了……”

將近忘卻的一句稱呼闖入腦海，世民急挽轡繩，回首而看。但見綠蔭掩映間，被呼作“觀音妹妹”的小娘子漸行漸遠，與一個模糊身影重疊後，豁然清晰。

“二郎？”阿武折返，“何故？”見主人搖頭便不多問，隨之騎行。

往事憶起，嘴角不覺一彎。三年未見，小娘子長高許多也沉靜不少，卻也少了幾分伶俐。世民掄起馬鞭，驚得棗紅飛騎揚蹄狂奔，馳向東京。

世民一行抵達洛陽時，餘他王孫貴胄悉已抵達。眾人見禮問好後，來至城南一處空地擊鞠競技，好不快活。

無忌體力不支，退至帳內觀賽。只見世民一身松柏綠翻領袍，御馬持杖而來，在一片混亂中巧捷運球，猶是神采飄逸。

柴紹等諸將圍抄截球，眼看將奪過，世民掄起鞠杖擲球向前，而後緊勒韁繩，驚得賽馬縱身躍起，騰空嘶鳴。因其坐騎最為高壯，忽又一副發狂之勢，眾馬驚懼不前。世民得意一笑，趁機奪路。俄而腿夾馬腹，全身墜向一側，以偃月形杖頭將地上飛滾的馬球提起。只見一道優美的弧線凌空劃過，彩繪馬球如一顆彈丸直擊球門。

帳內一陣喝彩，無忌亦鼓掌稱好。幾回合下來，世民退場入帳，跌坐於席。無忌遞上皮水囊，讚道：“世民球技了得，歎為觀止！”

世民仰脖豪飲，揮一把汗珠，朗聲道：“兄每發必中，亦是好手！”

“快哉！”柴紹亦下場，抓過世民手中的水囊一仰而盡。

“柴兄三年未見，球技仍精。”無忌笑道。

柴紹笑道：“承弟謬讚，先當職東宮，無空切磋手疏不少。如今太子薨逝，東宮臣屬皆在待命，故得清閒。”

“好事，往後可常相聚，豈不美哉！”世民頗為高興。

柴紹亦笑，如此一來，與秀寧亦有機會見面了。然自上次二人追擊千里後，或因自己忙碌之故，抑或秀寧賭氣，二人極少碰面。

此般想著，柴紹喝下一口悶酒，心中悲喜各半。