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大家都忙著準備晚餐，沒有人說話。當他們在餐桌前坐下後，布賴恩喝了一口牛奶，清一清嗓子開口說話。他們從童年以來就養成晚餐時喝牛奶的習慣。

&ldo;媽媽對你去邁阿密的想法感到不安，&rdo;布賴恩說。

安妮低下頭去看著盤子，她這種自卑感是去世的丈夫造成的。丈夫在世時，每天酗酒，本來粗暴的脾氣在酒精的作用下猶如火上加油。每天下午做完他的水暖工的活兒後，他總是直衝酒吧。幾乎每天晚上，他喝得醉醺醺地回家，脾氣乖張，失去人性。安妮自然成為他發洩的物件，肖恩有時試圖保護母親。也免不了遭到父親的拳打腳踢。她丈夫第二天早上清醒過來後，在負罪感的驅使下，會發誓痛改酗酒的惡習。但是，他的誓言從來沒有付諸行動。即使他患了肝癌，瘦掉75磅，生命垂危的時候，他依然故我，不願放棄杯中物。

&ldo;我到那裡去搞研究，&rdo;肖恩說。&ldo;沒有什麼秘密交易。&rdo;&ldo;邁阿密有毒品，&rdo;安妮說。她頭也沒抬起來。肖恩轉了一下眼睛。他伸出手去，握著母親的胳膊。

&ldo;媽我吸毒還是在中學的時候。現在我已經是醫學院學生了。&rdo;&ldo;你大學一年級那件事又作何解釋?&rdo;布賴恩補充說。&ldo;那隻不過是在派對上嘗一點古柯鹼，&rdo;肖恩說。&ldo;算我們倒黴，警察竟然決定查抄那個地方。&rdo;&ldo;幸運的是我設法掩蓋了你的檔案，否則你早就陷入無法解脫的困境。&rdo;&ldo;邁阿密可是個不太平的城市，&rdo;安妮說。&ldo;我一直在報上讀到這方面的訊息。&rdo;&ldo;上帝啊!&rdo;肖恩驚叫了一聲。

&ldo;不要隨便用主的名字，&rdo;安妮說。

&ldo;媽，你電視看得太多了。邁阿密像任何城市一樣，既有好的一面，也有壞的一面。但是這並沒有什麼關係。我只搞我的研究。我不會去惹麻煩的。

退一萬步講，即使我想，我也沒時間。&rdo;&ldo;你會碰到壞人的，&rdo;安妮說。

&ldo;媽，我已經是大人了，&rdo;肖恩失望地說。

&ldo;你在這兒查爾斯頓也跟一些壞朋友鬼混，&rdo;布賴恩說。&ldo;媽媽的擔心是有道理的。這兒附近的人誰不知道吉米&iddot;奧康瑙爾和布雷迪&iddot;弗拉納根還在撬竊。&rdo;

&ldo;還把錢寄給愛爾蘭共和軍，&rdo;肖恩說。

&ldo;他們不是政治活動家，&rdo;布賴恩說。&ldo;他們是流氓。可是你卻選擇他們做朋友。&rdo;&ldo;我只不過在星期五晚上和他們一起喝喝啤酒，&rdo;肖恩說。

&ldo;一點不錯，&rdo;布賴恩。&ldo;像我們父親一樣，酒吧是你第二個家。即使不考慮媽媽的擔心，你在這段時間離開也不合適。富蘭克林銀行將來談有關給你的致癌基因公司貸款的事。我已經差不多把所有檔案準備好了。事情進展可能會很快。&rdo;

&ldo;你大概忘了我們已經有傳真機和隔天就送到的特快專遞，&rdo;肖恩說著嘎嘎地把椅子拖離桌子。他站起來，把自己的盤子送到水池邊。&ldo;不管誰說什麼，我要到邁阿密去。我相信福布斯癌症中心已經有了非常重大的發現。現在，如果你們二位共謀者允許的話，我要出去同我那些犯罪朋友一起喝酒啦。&rdo;

肖恩十分惱火，費力地穿上父親留下來的舊水手短外套。他拉上蓋住耳朵的羊毛風帽，衝到街上，臉上感受到刺骨的雨點。風向已轉東風，他能夠聞到從海洋飄來的鹹