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1916年2月21日，二十英里長的正面防線上又展開了戰鬥。雖然法國人知道戰鬥在臨近，但是由於它準備炮擊只限於24小時之內，而沒有照常規延長到一個星期以上，因此，這次進攻對法國人來說，也還具有奇襲的意思。戰鬥一直進行到7月11日。此時，德軍已穿透了五英里，損失二十八萬一千人，而法軍則損失三十一萬五千人。

為瞭解除凡爾登所承受的壓力，延誤已久的法英春季攻勢，即松姆河之戰，在7月1日沿著二十五英里長的防線開始了。一開始便是連續八天的炮轟，向敵人的防禦陣地傾瀉了十七萬八千顆炮彈。它的戰術奇襲是採用滾動式彈幕射擊。在這種射擊的掩護之下。步兵緩慢地向前移動，從一個目標到另一個目標。這場戰鬥一直持續到11月14日，佔領了一條三十英里長的地帶，最大的深度為七英里。為此所付的代價，英國死亡四十二萬九千六百五十四人，法國十九萬四千四百五十一人。德國的損失大概是50萬人左右。

道格拉斯&iddot;黑格爵士 [ 作者註：1915年12月15日，他接替了弗倫奇爵士的職務，擔任英國遠徵軍總司令。八天之後，弗倫奇的參謀長，威廉&iddot;羅伯森被任命為陸軍總參謀長，而齊格爾中將接替了他的參謀長職務，這三個人都是消耗戰略的強硬代表。 ] 雖然對這次作戰的結果頗為滿意，並且在他的報告上說，&ldo;毫無疑問，聯軍有能力達到它們的目的。&rdo;而且，威廉&iddot;羅伯森爵士認為，政府應該準備&ldo;更艱苦的和更長期的戰鬥，因為爾後會比以往任何時期更加感到資源的緊張。&rdo; [ 作者註：《軍人與政治家》，第1卷第279頁。 ] 然而，巳經造成的巨大損失正在對政治局勢產生著激烈的震動。

松姆河會戰以後，所有防線上的僵局便完全形成了。義大利人在依松佐河地區進行了八次會戰，他們已經流夠了鮮血。而在東線，布魯西洛夫的攻勢雖然獲得成功，捕獲了大量的奧軍戰俘，但是，它卻使俄國付出了100萬人的代價。要在戰場上勉強地作出決定，似乎沒有什麼希望了，於是，在倫敦、柏林和維也納，都有人開始考慮和平談判的問題。11月4日，在愛斯奎斯聯合內閣中擔任主管部大臣的蘭斯多恩勳爵，提議研究一下和平的可能性。可是，愛斯奎斯內閣緊接著在12月7日就垮臺了。主張繼續作戰的勞合-喬治接管了政府。五天以後，德國和它的盟國提出宣告，表示他們願意考慮和平的建議。

奧國對於和平的願望毫無疑問是真誠的，但是，德國對此有無誠心，仍然值得懷疑。俄國現在已是搖搖欲墜。一旦俄國崩潰，德國就能抽回100萬人到西線戰場。不管情況如何，德皇卻於1917年1月31日下達了一個採取無限制的潛艇戰的命令。這個行為大大觸怒了美國，兩天之後，華盛頓宣佈同柏林斷絕外交關係。

早在1916年11月15日，聯軍召開了會議，討論1917年的作戰計劃，並決定在所有的戰線上展開一系列的進攻，但以西線戰場為主。一個月後，於12月13日繼霞飛任法軍統帥的尼爾裡將軍，接受了聯軍共同所作的決定。他們一致同意，英軍首先進攻阿拉斯，拖住和消耗敵人的預備隊；在這以後，法軍就向埃納發起攻擊。法軍的目標將具有決定性的意義。它要突破敵軍的陣地。如果突破口不夠大，會戰就得停止，但是要把攻勢轉移到弗郎德勒平原的防線上去。

在這次作戰中，第一場戰鬥是在4月9日打響的。戰鬥一開始，就是二百七十萬枚炮彈的轟擊。整個戰鬥持續到5月21日，在二十英里長的正面上只前進了五英里。到5月3日，英軍已死亡十五萬八千人，估計德軍也有十五萬人的死亡。在發動第一場戰鬥的八天之後，法軍對埃納的攻勢也開始了，但最