第21頁(第1/2 頁)

巴畢不舒服地低下頭，自顧喝起酒來。直到今天晚上，他自認為瞭解女人‐‐很瞭解。但是，艾溥露讓他敗下了陣，&ldo;你瞧，巴畢，我是故弄玄虛。&rdo;她的聲音裡仍有那種嘲笑，&ldo;你讓我很愉快，相信我。我想，你也不願意我把今天的晚餐搞糟。&rdo;

&ldo;當然，艾溥露，是的。&rdo;

他說得很拎靜，她點著頭，紅色的燈光和她的紅頭髮一起閃動著光芒。

&ldo;非常好，巴畢。&rdo;她嬌媚地低聲說，&ldo;為了你，我該揭開神秘的面紗。&rdo;

她放下酒杯，朝巴畢這邊探過身子，渾圓的胳膊伸過小黑桌子，肩膀和乳房都離巴畢很近，他隱約可以聞到她的自然體昧，淡淡的、清爽的、乾燥的清香‐‐香皂生產商的廣告在她這兒賺不到什麼錢。她把自己的聲音放低，像巴畢的聲音那樣的冷靜。

&ldo;我不過是一個淳樸農夫的女兒，真的。&rdo;她說，&ldo;我是在本地出生的，就在克拉倫登縣。我父母親在河的上游有一個小畜牧場，就在鐵路橋那邊，我曾經每天早晨走半小時的路，坐校車上學。&rdo;

她稍稍動了下嘴唇，像是笑了一笑。

&ldo;哦，巴畢，聽了這些，你對我還有先前那種神秘感嗎?&rdo;

巴畢點著頭，&ldo;這些不算什麼，接著說吧。&rdo;

她白潤的臉龐顯現出猶豫不決的神情。

&ldo;威利，請別這樣。&rdo;她小聲哀求似地說，&ldo;最好我就給你說這麼多，今天晚上，就這麼多。這個面紗是我的防護外殼，沒有了它，我會一籌莫展的，也不會再有動人之處。求你別讓我摘下它，你可能會不再喜歡我了，&rdo;

&ldo;怎麼會呢，&rdo;他的聲音像是獰笑，&ldo;我的確想讓你繼續說下去。你瞧，我現在仍然很害怕你。&rdo;

艾溥露輕呷了一口代基裡酒，綠瑩瑩的眼睛看著巴畢，臉上不再有那種嘲諷的神情了，她微微皺了下眉。然後，慢慢地笑了，笑得很甜。

&ldo;我警告你，要我再講下去，可就有點兒不那麼中聽了。&rdo;

&ldo;我不怕。&rdo;他向她保證似的說，&rdo;我想知道你的一切，那樣我會更喜歡你。&rdo;

&ldo;希望如此。&rdo;她笑了，&ldo;好吧，我接著說。&rdo;

她很快地做了一個厭惡的鬼臉。

&ldo;我父母親感情不好，這是所有麻煩的根源，真的。&rdo;她的聲音很低，有些不自然。&ldo;我父親‐‐噢，沒必要深談那些不愉快的細節。我九歲那年，媽媽帶我去了加利福尼亞。爸爸帶著其他的孩子。就是這種不值一提的醜陋家境，使我裝上一層面紗來保護自己。&rdo;

她神經質地一口喝乾杯裡的酒。

&ldo;你瞧，沒有贍養費。&rdo;她的聲調裡帶著憤恨，&ldo;媽媽改回自己的姓。為了養活我，支撐這個家。她什麼活都幹：賣飲料、當推銷員、速記員、電影演員替補，最後她總算幹出了點兒樣子，不過，很不容易，她是為了我才做這一切的，為的是了讓我能長大，學著圓滑地保護自己。&rdo;

&ldo;螞媽瞧不起大多數的男人‐‐我想她有充分的理由這樣做。她盡力教我如何去保護自己。她使我成為‐‐噢，她管我叫小母狼，&rdo;她姣好的牙齒閃爍著，露山一絲微笑，&ldo;吶，這就是我，巴畢，媽媽