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馬丁忘卻了他最初的討厭印象。書本知識的精華在這地變作了現實。這兒就是個智慧的精靈，一個值得他崇拜的凡人。我在你腳下的泥汙之中。馬丁心裡一再這樣說。

你研究過生物學，馬丁別有所指地大聲說。

出乎他意料之外，布里森登搖了搖頭。

可你講的真理卻是隻有生物學才能充分證明的，馬丁堅持，對方卻茫然地瞪了他一眼。你的結論總得和你讀過的書一致吧。

我很高興聽見這話，回答是，我這一點知識能讓我找到了通向真理的捷徑，真叫人安慰。至於我自己，我從來不在乎我自己對還是不對。因為對不對都全無價值。人類是永遠不會知道終極真理的。

你是個斯賓塞的信徒!馬丁得意地叫道。

我從少年以後就再也沒有讀過斯賓塞了，當初我也只讀過他的《教育論》。

我希望也能像你一樣漫不經心地吸取知識，馬丁半小時以後插嘴道。他一直在仔細分析著布里森登的知識結構。你是個完全武斷的人，因此非常神奇。你武斷地提出的東西是科學靠演繹推理新近才確認的道理。你是跳進正確的結論的。你肯定是拼命找尋著捷徑，靠某種超理智的程式，以光的速度摸索著真理的。

是的，約瑟夫神甫和達頓修土也準是為此煩惱過的，布里森登回答，啊不，他接下去，我算不上什麼。只是命運的幸運的撥弄送我上了一個天主教神學院去接受了教育。你的知識是從什麼地方來的?

馬丁回答時也打量著布里森登，從他那貴族味的瘦長的臉、下垂的雙肩直到放在旁邊椅子上的大衣、大衣口袋裡鼓鼓囊囊塞滿了的書。布里森登的臉和細長的雙手都叫太陽曬黑了--太黑了，馬丁想，黑得叫馬丁納悶。布里森登顯然不是在戶外幹活的人。那他為什麼叫太陽曬得那麼厲害?那曬黑的面板上有某種病態的東西，令人納悶，馬丁回頭再研究他的面部時想。那臉瘦瘦的，顴骨隆起，面頰凹陷，配上一個馬丁從沒有見過的那類精緻漂亮的鷹鉤鼻，眼睛的大小毫不奇特。不大，也不小，一種難以描述的棕紅色，其中燃燒著一種火焰，更準確地說是隱藏了一種雙重的表情，矛盾得出奇。挑戰的，不屈的，甚至極其粗野的，卻又引人憐憫的表情。不知為什麼，馬丁已經憐憫起他來，不過他馬上就明白了。

哦，我有肺病，驚裡森登先說他從亞利桑納州來，接著便順帶宣佈說，我到那兒過了兩年，靠那兒的氣候養病。

你到這種氣候裡來不怕冒險麼?

怕?

他重複馬丁這話並不特別著重，但馬丁看出那張苦行僧式的臉上標明瞭並無畏懼。說那話時他眼睛咪細得像鷹隼一樣，鷹鉤鼻子鼻翼張開，帶著蔑視、自信。咄咄逼人的神態，馬丁一見，幾乎連大氣也不敢出。氣派，馬丁在心裡評價;一見他那樣子自己的血液也沸騰了。他大聲引用了兩句詩;--

&l;儘管遭到無常的棍棒的打擊，

我的頭並未低下，雖然鮮血淋漓。1

1此句見亭雷的代表作，民謠體詩vict。

你喜歡讀亨雷;布里森登說，他的表情立刻變得寬厚慈祥，和藹可親了。當然，我對你不會期望別的。啊，亨雷!勇敢的英雄!他在同時代湊韻的人--在雜誌上湊韻的人當中嶄露頭角，有如站在一群閹人中的格鬥士。

你不喜歡雜誌介馬丁溫和地責難他。

你喜歡麼?回答氣勢洶洶而且武斷，嚇了他一跳。

我--我寫東西，或者說試著給雜誌寫點東西。馬丁猶豫著回答。

那還好，口氣緩和了些，你試著寫過，但是沒有成功。我尊重也佩服你的失敗。我知道你寫的東西。我半睜一隻眼也能看見。它們被關在雜誌大門之外了，其中有一個因素，就是內