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君儒說道：“性命攸關的事，我怎麼相信你。”

老地耗子看了一眼旁邊那人手裡的火把，說道：“我在火把上加了一點兒料，沒有我的獨門解藥，聞過的人七天之後就會七竅流血而死。苗教授，如果你不信的話，儘管試試。”

江湖上有很多奇人異士，擁有各種毒性不同的毒藥，此事不可大意。苗君儒略微思索了一下，問道：“你為什麼選擇我？”

老地耗子笑道：“你不需要知道，你只要照著我說的去做就行，千萬不要有別的想法，否則你會後悔的。”

苗君儒問道：“你要我回去怎麼跟大當家的說？”

老地耗子說道：“鬥已讓人掏過，黃白之物都讓人順走了，就剩下這幾樣看上去不值錢的破銅爛鐵。先前死在這裡面的那幾個兄弟，是中了鬥裡面的陰招（黑話：毒氣）。”他走上前拍了拍苗君儒的肩膀，繼續說道，“苗教授，我老地耗子是最講義氣的，今晚的事，就我們三個人知道。”

苗君儒的臉色一變，說道：“留他一條命，小孩子不會亂說的。再說，他是抬棺村的人，或許他知道有關皇帝谷的一些事情。”

從老地耗子的話中，苗君儒聽出了他對醜蛋的殺機。

老地耗子瞪著一雙灰白眼，問道：“一個小孩子，能知道什麼？”

苗君儒吩咐醜蛋在地上寫了幾個字，說道：“他沒上過一天學堂，卻能寫古代的隸書。全村人除了死去的老半仙外，就只有他會寫字。”

老地耗子惡狠狠地說道：“先留著他的小命。我可把話說在前面，要是他敢走漏半點風聲，我活剝了他的皮。”

醜蛋縮在苗君儒的肋下，驚恐地搖了搖頭。

苗君儒說道：“行了，我們的命都在你的手裡捏著呢。”

幾個人回到山洞，苗君儒按老地耗子的吩咐對李大虎說了，有他用性命擔保，李大虎沒有理由不相信。

睡覺的時候，他們把苗君儒和醜蛋，還有女肉票擠在最裡面。洞內的光線太暗，苗君儒自始至終都沒看清女肉票的模樣。

南窯寺在黎城的北面，是座有上千年曆史的古剎，距離黎城約七八十里，寺院幾經兵火，只剩下破爛的主殿和幾間土禪房，寺廟的住持是個七十多歲的老僧，除住持外，全寺只有兩個和尚，有一個還是跛腳。

在沒有遇上鬼子之前，苗君儒和他的學生經過寺院，想在寺院歇息一晚，可寺院的住持不願生人打擾，他們只得作罷。

苗君儒醒過來的時候，得知李大虎帶著老地耗子和幾個兄弟一大早就出發了。女肉票縮在角落裡，雙手捂著臉不停地低泣。他想過去安慰一下，可不知道該說些什麼。女肉票是死是活，要看李大虎回來的情況。雖說有的土匪不講信譽收錢撕票，但以李大虎的為人，應該不會那麼做。

好容易熬到晚上，洞外傳來嘈雜的說話聲，李大虎揹著一個人走了進來，身後的兄弟每人揹著一袋糧食。

李大虎把那人放倒在草堆上，苗君儒走過去一看，居然是老地耗子。老地耗子的腹部受了傷，衣服和褲腳上都是血跡。他問道：“大當家的，怎麼回事？”

李大虎說道：“姓齊的王八蛋倒還講信用，糧食和大洋都照數給了，只是那藥品實在太難弄，只給了一些。我已經答應人家了，回來就放人。回來的路上遇到了小鬼子，要不是老地耗子機靈，我們幾個都得把命丟在那裡。還好他傷得不太重，不然就回不來了。”

老地耗子呻吟了幾聲，說道：“小鬼子人多，硬拼肯定要吃虧的……哎喲……小鬼子的武器好，槍打得遠，可子彈不行，一穿兩個眼，只要不傷著要害，準沒事。”

苗君儒低聲道：“可看你這樣子，得躺上一陣。”

他這是一句安慰老地耗子的話。像這樣的