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處，去看德拉卡夫人是之後的事。在你和馬卡姆先生還沒來之前，我的皮包都放在下面的射箭室裡，以後就一直帶在身上。”

班斯向蓓兒道了謝。

“我現在已經弄清楚了你皮包每個時間的所在位置了，關於這件事，請大家將它忘了吧！”蓓兒好像還有問題要問，但是班斯不等她開口，就用另一個問題堵住她的好奇心。“你昨天晚上到廣場上的一處餐廳去吃消夜，我們問過了你叔叔，他說你們回來的很晚。”

“我每次和席加特出門，從來沒有一次太晚回來的。”她好像一個受到母親冤枉的小孩般反駁著說：“他根本不喜歡夜遊。我雖然請求過他，晚一點再回來，但他卻無情地拒絕了我，所以，我們實際上是12點半到家的。”

班斯怪笑起來。

“問了這麼多煩人的問題，真是抱歉，也感謝你們的合作……我們現在打算去帕第先生家。希望從他那兒得到一些線索，我想這個時候，他應該在家吧？”

“一定在的，”蓓兒跟著我們走到門口。“在你們來這兒的前不久，他才來過的。他說他要回去寫信。”

當我們正要走出門外時，班斯突然停住了。

“啊，對了，小姐。我忘了問你另一件事情。你昨天晚上和亞乃遜先生一起回來的時候，你怎麼知道那時是12點半呢？你看了表嗎？”

“席加特這麼說的呀！”蓓兒說明道：“我不太高興他這麼早就帶我回來，一進門後，我馬上惡作劇地問他，現在幾點？他看了看錶，告訴我說是12點半……”

就在這個時候，玄關的門開啟了，亞乃遜走了進來。他有些驚訝地看著我們，不久，他又發現了蓓兒也在那裡。

“呀，你們！”他半對蓓兒叫道：“是憲兵來抓人了嗎？”他對我們投下愉快的眼光。“是什麼會議？我們這裡愈來愈像警察局了，我告訴你們一個故事，一個教師嫉妒他的學生史普力格的天賦，親手殺了他……怎麼樣？你們是來逼問狩獵女神黛安娜的嗎？”

“你在胡說些什麼！”蓓兒衝口而出：“他們非常的禮貌。我正在告訴他們，你是個多麼可惡的人——12點半就把我帶回家了！”

“我認為這樣比較好。”亞乃遜自顧自地笑著：“像你這樣一個孩子，不可以在外面停留太晚。”

“真可怕，你真像個上了年紀的人在說話，只一個勁兒地研究數學。”蓓兒有些興奮地回嘴道，然後就爬上了二樓。亞乃遜聳聳肩，直到看不見蓓兒，才回過頭來，以嘲弄的眼神看著馬卡姆。

“好吧！不知道你們帶了什麼好訊息來給我們？對於最近不幸遇害的那個可憐人，你們有什麼新發現沒有？”亞乃遜站在我們的前面，走向客廳去。“真為那麼一個優秀青年感到惋惜。他實在不應該取名叫做約翰·史普力格的。”

“我們沒有什麼新訊息可以稟告的，亞乃遜先生。”馬卡姆對於他那種調侃的態度頗感不悅，插嘴說道：“目前情況根本沒什麼改變。”

“這麼說，你們只是單純的社交訪問了？一起吃飯如何？”

“我們認為我們具有以任何方法調查本案的權利。”馬卡姆冷冷地說。“所以，對於我們的行動，並沒有義務要向你報告。”

“是嗎？那什麼事情困擾著你呢？”亞乃遜嘲弄似地說：“我以為我是你們承認的協助者呢！在黑暗中摸索是一件很痛苦的事呀！”他誇張地大嘆一口氣，取出了自己的菸斗。“失去了導航器——我和俾斯麥都覺得很可惜啊！”

班斯超然地聽著亞乃遜的不平之鳴，站在門口，若有所思似地猛抽菸，然後再悄悄地踱入屋裡來。

“馬卡姆，亞乃遜先生說的對。我們已經跟他講好了要通知他任何事情的。他願意提供給我們幫助。”