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托勒密擔任館長的埃及亞歷山大港圖書館，收藏大量的古代圖籍和手稿10。因此，他得以參閱古代原始檔案，繪製他那幅北方地圖。他使用的藍本地圖，至少有一幅很可能是在公元前10000年左右繪成，因為在他那北方地圖上，不但呈現當時普遍存在的冰山，也描繪出&ot;湖泊……具有今天湖泊的形狀，以及跟冰川非常相似的溪流……從冰山流注到湖泊中&ot;11。

眾所周知，在托勒密繪製北方地圖的時候‐‐歷史上的羅馬帝國時代‐‐西方人根本不知道歐洲北部曾經存在過&ot;冰河時代&ot;。15世紀，托勒密地圖被發現時，也還沒有人知道這個史實。人們實在很難想像，托勒密地圖上的殘餘冰山和其他地理特徵，曾經被歐洲文明之前的任何文明勘探、測繪過。

托勒密地圖蘊含的意義非常明顯。意義同樣明顯的，是耶胡迪&iddot;伊賓&iddot;班札拉（lehudi ibn ben zara）於1487年繪製的&ot;航海圖&ot;（portolano）。這幅歐洲和北非地圖所依據的藍本，可能比托勒密的更為古老，因為它顯示冰山存在於比瑞典更南的地區（約莫和英格蘭同一緯度），而它所描繪的地中海、亞得裡亞海和愛琴海，顯然是歐洲冰層消融之前的面貌。當然，那時的海平面比今天低得多。我們發現，這幅地圖上的愛琴海，擁有比今天多得多的島嶼。乍看之下，這個現象頗令人納悶，但仔細一想，我們就不難找出原因：班扎拉使用的原始地圖，是在1萬或12萬年前繪製成的；當最後一個冰河時代結束時，愛琴海許多島嶼就被上升的海水淹沒，從此消失無蹤。

再一次，我們似乎又看到一個消失的文明遺留下的&ot;指紋&ot;‐‐這個神秘的文明，曾經產生過一批傑出的製圖家，對世界許多地區進行精確詳盡的勘探和測繪。

從事這樣的工作，又該具備哪一些科技和哪一種文化呢？

第3章 消失的科技文明

上文提到，1569年的麥卡脫世界地圖，對遠古時代尚未被冰層覆蓋的南極洲海岸，描繪得相當精確。有趣的是，對另一個地區‐‐南美洲西海岸‐‐的描繪，這幅地圖卻遠不及麥卡脫早些時畫的另一幅地圖（繪於1538年）精確。

原因可能是：這位16世紀地理學家繪製前一幅地圖，根據的是古老的藍本；畫後一幅地圖，他則依賴第一批前往南美洲西部的西班牙探險家的觀察和測量。由於這些探險家帶回歐洲的是&ot;最新&ot;的資訊，麥卡脫在繪製地圖時，不得不充分加以利用。結果，他的作品在精確度上大不如前‐‐畢竟，在1569年的時候，歐洲還沒有能夠判定經度的精密儀器，而遠古時代的製圖家，卻顯然使用過這類儀器。他們繪製的地圖被麥卡脫當作藍本，製作他那幅1538年世界地圖。

發現經度

我們不妨先探討一下&ot;經度&ot;（longitude）的問題。所謂經度，指的是本初子午線（pri ridian）以東或以西的距離度數。目前國際公認的本初子午線，是一條虛構的曲線，從北極一直畫到南極，穿過倫敦格林威治村的英國皇家天文臺。因此，在經度上格林威治是零度，美國紐約市位於西經74度左右，澳大利亞首都坎培拉則大約是在東經150度的位置。

這兒，我們不必詳細討論如何精確判定地球表面任何一個地點的經度。我們關心的並不是技術細節，而是人類如何增進對經度的瞭解，如何逐漸解開經度之謎的&ot;歷史事實&ot