第92頁(第1/2 頁)

麼呢?&rdo;

這位身材矮小頗招人喜歡的魔術師，坐在一把舒適的扶手椅上，開始操著一口

結結巴巴的英語講起來，其中又時不時地帶著點兒美國味兒或插進幾個美國詞。

&ldo;福爾摩斯先生，華生醫生……當然，我不是個英國人，英語講得不太好，請

原諒;我是俄國人……不，應當說是波蘭人……或者說是立陶宛人。我也說不清自

己到底該是哪個國家的人，因為我不清楚自己出生時所在的家鄉被哪國的軍隊佔領。

我出生在維爾加鎮，父母住在貧民區，但在我很小的時候，全家人就離開那裡移居

美國。我們住在田納西州的納什維爾城，在那裡我們常受到欺辱，但總比遭受哥薩

克人的欺凌強得多了。在我十一歲的時候，碰到了一個名叫亞力山大。赫爾曼恩的

大魔術師，他竟能從我的耳朵裡取出硬幣來，我就想拜他為師。剛離開學校時，我

在叔叔的店裡混了一陣子，後來又跑到了芝加哥，在一個雜耍劇團裡當配角。&rdo;

福爾摩斯先生在一旁一直極為耐心地聽著，可聽到這裡，他禁不住打斷了戈爾

丁的話：&ldo;戈爾丁先生，你講的個人經歷非常有趣，但這些與今天你想跟我們講的

有什麼關係?&rdo;

戈爾丁顯得非常沮喪，連忙道歉：&ldo;福爾摩斯先生，對不起，我說這些只是為

了讓你知道這些年來我一直在外奮鬥，僅僅幾個月前才來到貴國，在宮廷戲院表演。

我之所以能夠成功，是因為掌握著與眾不同的魔術，而且變得速度非常快……&rdo;

福爾摩斯先生又開始顯得極不耐煩，最後，戈爾丁終於講到正題上來了。

&ldo;真正使我走紅的是愛德華國王不只一次地來戲院觀看我的表演。他非常喜歡

我的魔術，看了又看。最後邀請我到桑德瑞漢姆宮去表演。他在那裡舉行了一個盛

大晚會，要我為他的客人們表演。國王陛下因此賜給我這枚飾有鑽石和紅寶石的裝

飾別針，戲院也延長了我的表演合同，並贈予我&l;皇家魔術師&r;的稱號。&rdo;

福爾摩斯再也耐不住性子了，但聽到桑德瑞漢姆宮的私人演出，他似乎才感覺

到下面的內容可能很重要。戈爾丁意識到他現在已經吸引住了我們，於是繼續饒有

興致地講道：&ldo;唉，在我回到倫敦之前，一切還都好好的。可後來我聽說桑德瑞漢

姆宮的音樂室裡丟了一件極為珍貴的畫。這下我可倒黴了!我曾在那個房間為表演

化過妝，因為這個房間直接通向用作劇場的宮廷接見室，便於我做些演出前的準備

工作。當然，別人也曾去過那個房間，但我是個外國人，所以，很容易被別人懷疑。

倫敦警察廳刑事部的萊斯特雷德警官曾盤問過我這件案子，不過，他倒是沒有找我

什麼麻煩。但我知道自己有了麻煩，因為在我大紅大紫的當兒發生了這樣一件事，

會毀了我的前程。&rdo;

在這個節骨眼兒上，我試探著問他：&ldo;但是，戈爾丁先生，俗話說：不作虧心

事，不怕鬼叫門。你心裡明白自己是清白的，又沒有人指控你，你也犯不著擔驚受

怕嘛。&rdo;

&ldo;可要是他們找不到真正的盜賊，沒準兒他們可能會懷疑