第10話·中 再見故人(第1/4 頁)

聲勢浩大的除夕儺禮向諸蕃展示了大國禮儀，然禮畢不久，也就是天亮前幾刻，數十人頭戴白冠，身穿白衣，焚香執花，口誦彌勒菩薩心咒，朝建國門走去。

“爾等何人！”監門質問。

為首者作禮：“我等彌勒者，蒙佛授記，下世成佛，度化眾生，往生兜率天。”

監門見那人慈眉善目，稽首道：“彌勒佛下生人間，信男不識尊駕，還望恕罪。”守門計程車卒紛紛叩首迎拜。

忽地，諸僧蜂擁而上，奪衛士武器。為首者令道：“隨我入宮，誅殺昏君！”

“新佛出世，剷除舊魔！”一群人執刀入宮，殺氣騰騰奔去顯仁宮。

齊王暕恰出宮，忽有傷兵來報：“大王，有賊入宮行刺！”因令：“速去斬之！”

僧人人少不敵，死傷大半，逃竄而去。一場叛亂事發突然，平定迅速平定，彷彿一場鬧劇，卻又似乎在新年之際給一片盛世氣象的楊隋江山種下詛咒。此後不到一年，反抗楊隋的義旗如雨後春筍，高舉在廣袤的中原大地上。短短七年裡，各地大小起事百餘起，民眾壓抑多年的熊熊怒火自下而上，將曾經預言將有二千年基業、二百世皇統的楊隋江山燒了個乾淨，此後話也。

彌勒起事的訊息傳來，皇帝聞之震怒，令齊王於東都大肆搜尋，本著“寧可錯殺一千，不可放過一人”的原則，京中彌勒信者，不論謀逆與否，皆被問罪，連坐者竟達千餘家。一時間，洛陽城內人心惶惶，戒備森嚴，才待幾日的觀音婢亦有察覺。

出城時，監門將軍攔車盤查，阿舅連忙出車，揖道：“某太常寺治禮郎高儉是也，未知將軍有何指教？”

“原是高治禮郎，久仰才名。前日有賊起事，故今嚴查出入，還望治禮郎擔待。”

高士廉連道：“將軍身負重任，儉自當配合。”

監門將軍令人檢查車駕，見是觀音婢等人，高士廉解釋：“因備儺禮，某攜小女入都。小娘子怯弱不知禮，某之過也……”因朝雲阿等道，“快快下車，切莫耽誤將軍正務。”

“不必了。”監門將軍阻道，“治禮郎清名在外，豈會私通逆賊？某不過例行公事而已。”因朝守衛道，“放行！”

“多謝將軍！”高士廉拜辭而去，心底略略鬆氣。

與坊間人人自危不同，唐國公府裡迎來送往，顯然未受任何影響。

“鉅鹿郡公府今來納采……”竇氏端坐於榻，緩緩說道。目光掃向榻前，望見愛女深陷的眼眶裡燃起光芒，強作堅硬的面容柔和幾分：“往後是貴是賤，皆由命也，勿怨父母。”

秀寧喜道：“阿孃同意了？”

竇氏頷首：“爾執意嫁之，我能奈何？”

“謝阿孃！”秀寧勉力長拜，方一抬首，眼前一黑，竟厥了過去。

原來，竇氏氣憤秀寧私許柴紹，恐其日後為人所輕，故作不知其事，假意為秀寧議親，實則試探柴紹，順便懲罰秀寧私許之舉。誰知，聞知父母議親他人，秀寧閉閣不出，甚至絕食相逼，竇氏這才鬆口。

因皇帝以諸蕃酋長畢集洛陽，欲於上元這日在端門街盛陳百戲，直至月終乃罷，故李家推遲外赴，柴李兩家加緊籌備納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎等儀。

這日，竇氏於房垂問親迎事宜，世民急步入來：“阿孃，長孫將軍病歿了？”見阿孃頷首，世民如聞晴天霹靂，良久呆立。“阿孃早知耶？”

“是也。”

世民惱極：“阿孃胡不告之於我？”說著趺坐於蓐，臉色怨怨。

“乃父曾受皇帝譴責，且我們居守外地，不宜擅自行動，故未赴喪。”

世民倏地起身，額上青筋暴起：“將軍贈我落雁弓，教我箭法，有如恩師也。阿孃隱之不告，實為陷我不