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等，因他知道東宮的事多，請求將其誅殺，太子不允。

明玉飛又指出宋和履歷之中，許多靠不住的明證，因他有個弟弟在華妃那邊灑掃，當日太子中邪，他便脫離不了干係。太子仍不允許殺了宋和，以其沒有證據的緣故，只答應以後疏遠防備。

當晚宋和跟太子哭訴，太子心軟，第二日又向三人求情，明玉飛口頭上答應放過宋和，暗地裡跟蘇劍文使了手段，派小太監將宋和矇騙出東宮，墜井死了方才了賬。

☆、25女兒愁

這日薛蟠要做生日，派人把帖子送到園裡來，賈琮沉思道：“他如何來請我？”

麝月道：“這可奇了，他與你是表兄弟，雖說不是咱們這一房的，但也時常與璉二爺、東府上的珍大爺吃酒，如今誕辰請你，倒也不是罕事。”

賈琮捏著帖子，想起當日寶玉病時，在怡紅院外，薛蟠色咪咪的眼神，心裡便覺得不舒服，待要推了，又有另一番打算：“你備上一份賀禮，回頭讓墨香給那邊送過去，只說我日日進宮不得閒，每日都要到申時才能回來，到時若還來得及便過去坐坐，若不得時便不去了。”

麝月笑道：“又要我備禮，須知這禮也不好備呢，這個月的份例，已經遲了兩日，也不曉得什麼時候能發下來呢。”

賈琮問道：“可是單我這裡遲了？還是大家都遲了？”

麝月道：“我使小丫頭出去問過，除了老太太、太太之外，各屋裡的公子小姐，連著丫鬟僕工的俱沒發呢。”

賈琮思忖道：“這府成日家山吃海喝，養著滿院裡的奴僕，進的少出的多，二嫂子再強硬也只怕難做無米之炊。府裡有規矩的，只有老太太和太太屋裡是二十兩，再就是珠大嫂子是老太太特地恩典的。其他已婚的主子，如璉二哥他們也才四兩，至於未婚的就連寶玉也才二兩銀子。前些時父親因為在外面行走交際，怕銀錢上不夠用，特地給我加到了十兩，已是引得別人不快，既然是各處都遲了，咱們也不必做這個出頭鳥，只等著便罷，你這裡若是缺銀子，我明日再給你弄些使用罷。”

麝月笑道：“倒是不曾缺的，櫃裡還有一百二十多兩沒用完呢，像薛大爺這種，又不是長輩正壽，咱們又是親戚家，倒也不必那麼講究，我不過是隨口一提，讓爺做個心裡有數罷了。”

眼看著端午將近，家家都在準備包粽子，扎五彩線，偏巧五月初三這天太子留宴，回到家裡已是晚了，便沒去上。

轉過天來到了節裡休沐時，薛蟠又親自來送請帖：“上次我得了這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜，這麼長一尾新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香薰的暹豬，因是個新鮮玩意，不好獨享，請你去吃，偏你有沒空。這回馮紫英回請，特地讓我來請你過去，好兄弟，千萬賞臉過去坐坐。”

賈琮笑道：“上次原也打算過去的，只是宮裡太子留宴，回來時天都黑了，料想已經散了席，便早早地睡了，心裡還過意不去呢，如今大哥哥親自來請，我又是清閒身子，如何還敢拿大不成？且等我收拾收拾，晚間定過去的！”

到了晚間，賈琮洗漱一番，換了套輕身的衣服，然後便帶著小廝們挑著燈籠往馮紫英府裡來。

薛蟠聽說他來，趕緊從屋裡跑出來，一把拉過賈琮：“好兄弟！巴巴地等了你一天了！快進屋裡。”

這時已經有人迎到了門口，薛蟠為他介紹，便是此間主人神武將軍馮唐之子馮紫英，那馮紫英年歲不大，卻與蘇劍文一般英姿挺拔，從頭到腳透著勃勃的英氣。他們家跟賈府是故交，素有來往，當日秦可卿的葬禮上賈琮還看見過他，只是不曾說過話。

馮紫英並不以他當小孩看，半帶著玩笑說：“琮三爺肯賞臉，我這府上今日真是蓬蓽生輝啊！”

賈琮笑道