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唯獨太祖奶奶一手培植的千秋園, 卻經百十年風雨, 越發明艷照人。

坊間傳聞千秋園底下住著不少女鬼, 吸了謝家男兒的魂，硬生生搞垮了謝家。謝意常常聽之一笑，並不發表看法，但她心中亦並非毫無想法。

時年初春, 乍暖還寒，夜月下樹影婆娑，寒風凜冽，謝意忽的一個顫慄，不妨身後披上一件裘氅，喜色頓上眉梢。她回頭一看，那絲笑意漸漸凝結在嘴角。

不是七禪。

她攏了攏披肩，向來人問道：「有訊息了？」

融入夜色的一襲黑影恭謹道：「縱火那日屬下追至城門口，就失去了對方的蹤跡，一連多日私下探查，終於讓屬下找到他。」

「眼下在何處？」

那黑影略作思忖，掃了眼面前的女子，冷不丁撞上她凌厲的眼神，頓時洩聲：「晉王府。」

謝意麵上平靜，未覺驚詫，似一切早在預料之中。她說：「能躲過你的追蹤，想必身手不俗。依你看謝府還有多少晉王的眼線，尚未拔除？」

那黑影思索良久，只道：「那些都不過是棄子，主角恐怕還未登場。」

謝意嘴角再度浮起一絲笑容，讚許地點點頭。手臂碰了石桌一下，朝黑影道：「姜利，坐吧，陪我說說話。」

姜利並未聽從，只是掠過她身旁的石凳，朝她更近一步，擋住了風口。

謝意問：「你來府上幾個年頭了？」

「七年。」姜利想也不想道。

謝意點點頭，若有所思。她豢養的殺手雖不多，但都是師出有名的高手，這件事連謝融都不知曉，嚴格來說謝府上下無一人知曉。

在他們看來，姜利只是前院一個負責灑掃的普通下人，根本連小姐的後院都去不得。只有她自己知道，從把他和他的幾個夥伴從人牙手中買下的那一刻就存了怎樣的心思。

幸而經年以來，他從未令她失望。

她忽而想起那日自碼頭歸來，問過七禪的一句話：「知道我為什麼每年都會去香山禪修嗎？」

每個人都有不可以失去的東西，有些人失去了會認命，而有些人不肯認命。

凡失去，必奪回。

因此她去香山禪修的那些年，便是帶著姜利等人叩請名師，行刀鋒下殺人越貨的行當，做世家小姐絕不會做的事情。

「還記得第一次上香山嗎？」

姜利應聲點頭，一張宛若刀削的面龐沉著如冰，靜靜打量著她，心間翻起一絲漣漪。

「初見姜師，他不肯收我為徒，小姐在門前跪了三天三夜，卻被他打出山下，後來小姐帶著傷復請數月，姜師才勉強鬆口。」

當時姜師已經退隱江湖，在香山避世安度晚年，不知誰走漏了風聲，竟讓一個女娃找上門來，不死不休地糾纏他，令他不勝其擾。

後問她：「你養在深宅大院，吃穿不愁，何必未雨綢繆？」

她當時不過十三四歲的年紀，城府謀算已是驚人，笑盈盈地回道：「我少時母親得病去世，無人照看，身邊僅有幾個丫頭。從懂事時就知不得父親喜愛，那些不常回家的姐姐總是小心叮嚀我，要萬分討好我的父親，他才有可能把我嫁給一個好男人，否則必將如打發她們一般隨便打發了去。既已無法選擇出身，不想連將來也無法選擇，一輩子看人眼色行事，我就得立起來，為自己爭取臉面。」

姜師感慨於一個世家摧毀一個孩子的本事，心生惻隱，一把抓住姜利的肩膀，上下翻看幾遍後，應道：「以後你就跟我姓吧，既小姐希望你成為一柄鋒利的刀，那你就叫姜利，可好？」

他點點頭，從流民到奴僕，再到有名字的少年，最後成為小姐的臂膀，這一生行將至此已見到最美的風光，他無憾了。