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桑貴滿是不屑的一笑：「老掌故？小姐，您是沒看到兩淮這幾年的變化，桑家雖然佔著頭一把交椅，但底下漸漸就空了！今年聽聞桑家才領了八千餘引鹽？小姐知不知道，咱們兩淮年產鹽多少？一千萬餘斤呢！八千餘引？分了五份還不夠一份呢，說出來笑話喲！兩淮早不知道多少鹽商盯著桑家的位置，想取而代之了！要不是仗著早年桑家在富安煎鹽還有點底氣，轉運使大人只怕連個虛名也不肯給桑家了！」

少筠深吸了一口氣，萬沒想到姑姑掌控下的運鹽售鹽帝國已經孱弱至此！但桑貴說……要不是仗著早年桑家在富安煎鹽還有點底氣，轉運使大人只怕連個虛名也不肯給桑家了？剎那間，少筠心底一顫，便有些明白：「這事我明白了！阿貴，這一面，你暫不用管，不過這第二件事，你得立即動身去辦。」

「得咧！收人錢財替人消災，小姐您吩咐。」

「揚州販鹽賣鹽，那也是桑家本家的事。這一面怎麼壞了事，不過就是本家裡的人受窮，官府追究不到下面的灶戶。但富安鹽場……桑貴，不必我說，你也應該知道，咱家灶戶私賣餘鹽一旦被查出，那不僅桑家本家，連同這些灶戶，都要出大事。你也說過，早有旁人虎視眈眈，真有點由頭，只怕麻煩就要找上門來。」

「小姐說的是！您想怎麼做？難道去和桑家的管家太太說去？」

跟姑姑說？她沒愚蠢到這份上！少筠笑而不答，只吩咐說：「我讓柴叔連夜跟你回富安，你勸著榮叔此時千萬千萬不要出頭，只需要管著咱們家的灶戶不要私賣餘鹽就足夠了。這裡有一百兩銀票，我交給你帶回去，你可匯同榮叔一起做主，悄悄的補貼給咱家的灶戶，讓他們什麼也別說、別問，只安分守己過了這些日子，就足夠了！」

老柴肅著臉，又問少筠：「小姐，那家裡管家太太……」

少筠看了柴叔一眼，嘴角微微掛了掛：「柴叔，這一百兩就是我桑少筠僅有的銀子了，我沒本事，能做的事不多，能保著大伯爹爹一路照看著的老夥計，就是我的福氣了。」

老柴一聽這話，心裡感慨，忙跪下來：「小姐！我代富安那些灶戶們多謝您！」

少筠搖搖頭，示意桑貴把老柴扶起來：「柴叔快去吧，路上小心，這段時日怕是要勞煩你們二位來回的奔跑了，但凡富安有什麼變故，定要儘快讓我知道，不要延誤了。」

桑貴是個有能耐的人，有事給他做，比打賞他銀子還痛快，當即也沒耽擱，租賃了兩匹快馬，連夜就同老柴趕去富安。只臨走前，又把老楊找出來，給少筠等人趕車。

而後侍菊問少筠：「小姐，那桑貴脾氣很不行，真是該一頓教訓。」

少筠淺淺一笑：「你還不懂他。他得的教訓還少麼？潑天大的事他也敢做，教訓算什麼？」

「那小姐還敢用他？萬一出了什麼事，怎麼收拾？」

侍蘭一聲輕笑：「所以你沒瞧見小姐拿話試他？他面上惹人嫌，但心裡緊張著鹽場裡的老榮頭呢！就為這一點，小姐盡可放心用。小姐，侍蘭說的可對？」

少筠淺笑這點頭：「侍蘭你心思縝密，可惜還是瞻前顧後了一點；侍菊麼，你雖然有衝勁，卻不如侍蘭會察言觀色。桑貴這人，聰明著呢，關鍵是夠膽魄，但缺點是皮滑不正經，也不大把人放在眼裡的。不過我要用他，自然要寬容他，你們也多些尊重，細細看著他的為人做事，對你們也有好處。」

兩人聽了都沒出聲，心裡卻在暗自琢磨。許久之後，侍菊問：「小姐周全了富安鹽場，那家裡管家太太就不管了？說起來，管家太太管了這十來年，也真是沒什麼大起色。」

少筠淺淺一笑，偏被侍蘭看見了，她心思一轉，忙笑道：「小姐只怕有了主意了？」

侍菊聽了看著少筠若有所思，而少