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，曾隨鬼谷子學遊說術多年。後辭別老師，下山求取功名。

蘇秦先回到洛陽家中，變賣家產，然後周遊列國，向各國國君闡述自己的政治主張，希望能施展自己的政治抱負。但無一個國君欣賞他，蘇秦只好垂頭喪氣，穿著舊衣破鞋回鄉。

洛陽的家人見他如此落魄，都不給他好臉色。蘇秦央求嫂子做頓飯，嫂子不給做，還狠狠訓斥了他一頓。蘇秦發憤，把頭髮束住吊在房樑上，用錐子刺自己的腿，“頭懸樑，錐刺骨”。

一年後，蘇秦掌握了當時的政治形勢，開始二次周遊列國。這回終於說服了當時的齊、楚、燕、韓、趙、魏六國“合縱抗秦”，並被封為“縱約長”，做了六國的丞相。

蘇秦衣錦還鄉，他的親人一改往日的態度，嫂子老遠跪在地上迎接他。

世態炎涼如此。蘇秦不由嘆息：“人生在世，地位財富，真不可忽視啊！”

據《史記》載，蘇秦後來與燕易王母私通，怕被殺，便說服燕易王，派自己去齊國行反間計。齊王不知內情，厚待蘇秦。齊國諸大夫妒其獲寵，派刺客刺殺他。刺客刺蘇秦未死。齊王通輯刺客，多日不得。蘇秦垂死時對齊王說：“臣即死，車裂臣以徇於市，曰‘蘇秦為燕作亂於齊’，如此則臣之賊必得矣。”齊王按照蘇秦所說，張榜尋求殺蘇秦的英雄。

此榜一出，果然有人上鉤。竟有四人前來領賞，而且他們都一口咬定：蘇秦是自己殺的。於是士兵把他們“請”到齊王跟前．齊王見到他們四個人，恨得咬牙切齒。可他還是煞有介事地問：“這一千兩黃金，你們四個人怎麼個分法？”這四個人不知道中了計，立即回答說：“這好辦，每人二百五。”

齊王一聽他們還樂滋滋地想著賞金，拍案大怒：“把這四個二百五推出去斬了！”

蘇泰臨死了，還會動腦筋，借人家的手替自己報仇。真是搞謀略人的頭腦啊。

商鞅

（約前390—前338）“作繭自縛”

商鞅，衛國人，喜好刑名之學，在魏國當差，懷才不遇，離魏入秦，做寵臣景監的門子，得到秦孝公的多次召見。商鞅察言觀色，多方試探，以三寸不爛之舌，極力推銷自己的政治主張，終於獲得秦孝公的首肯，被秦孝公任用為左庶長，開始著手實施變法。

商鞅變法，特點是輕罪重判，刑罰嚴酷。他首開連坐的法律先河，五家為伍，十戶為什，相互監視，彼此檢舉，對作奸犯科者處以腰斬，藏匿者給以和投降叛變分子相同的嚴厲處罰。凡打架鬥毆的，均按情節輕重一律科刑。不從事農耕而專事工商末利者和因懶惰而貪者，一律拘捕，妻子沒為官奴。

商鞅任秦國相，大力推行變法，積怨甚深。有識之士趙良曾譴責商鞅，用嚴刑酷法殘害民眾，積怨結恨、埋下隱患，不得人心。趙良直言不諱警告商鞅：有朝一日，秦王會收拾你，你的死期指日可待。肺腑之言，卻被商鞅當作了耳邊風。

秦孝公去世，太子即位。公子虔等人慾報仇雪恨，羅織罪名，告發商鞅謀反。國君下令逮捕商鞅。商鞅逃遁，亡命邊關。

他打算在客棧住下，但身無有效證件，店家不知他是商鞅，說：商鞅法令規定，留宿沒有證件的人要治罪。商鞅不禁喟然嘆曰：“嗟呼，為法之敝一至此哉！”他何曾想到，其苦心孤詣推行的法律如今被用來對付自己了。無棲身之所，商鞅只好逃往魏國，但魏國認為他是秦國的竊賊，拒絕收留他。走投無路，商鞅再次入秦，回到封地商邑，糾集黨羽攻打鄭地，被秦惠王發兵打敗，車裂示眾，滅了家族，應驗了趙良的話。臨死前，眼見無人為自己求情，他不住嘆息：“真是作繭自縛啊！”

古往今來變法者，莫不觸動傳統勢力的切身利益。無論變法成功還是失敗，變法者本身都沒有好下場。吳