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亭湖縣西南，初冬的清江浦水流清淺，站在船頭能夠看著水裡的卵石灘，渦流處，翻起的細浪白如碎玉，偶爾幾隻灰白色羽毛的水鳥掠過水麵，激起一圈圈的漣漪。

時至午時，幾艘烏蓬漁舟在水面上隨波逐流，遠處一艘雙桅官船升帆逆流駛來，主桅橫帆上還懸掛著緝盜司衙門黑底鑲紅的標旗，十多名官兵沒精打彩的或坐或站的擠在船頭。

雖然初冬的水流很緩，但是逆水而行，等到江寧也是五六天之後的事情。不比揚子江下游時有東海盜內侵，淮河水寨勢力經過這些年的清剿，已經平靜多了，也許偶爾會有販私鹽的船經過，倒也不擔心這些私鹽販吃了豹子膽敢挑釁官船。

離開清浦津，上了船，將囚籠卸進船艙裡，四名重囚關在囚籠裡也都枷鎖仔細了，才投誠沒幾個月的這夥官兵就放鬆了警惕。一些人窩在船艙裡賭博，其他人都在船頭曬太陽，享受數月來難得的悠閒時光。偶爾舟船接近時，他們才會警惕的站起來以防萬一，然後這些舟船都是規規矩矩的商旅。看著商船、客船上載的財貨，倒是勾起他們曾經做馬賊的回憶來，好不容易按捺住再打家劫舍一把的心思。

“彪頭兒，淮安府上不上岸？”一個老兵抱著一支長矛靠著船舷坐在甲板上問領頭的校尉。

“船上都備齊了糧水，免得節外生枝，一直到江寧府都不停船……”領頭校尉說道。

“秦承祖這群龜孫子都給殺破了膽——從新浦到亭湖兩百多里，我們在路上拖拖拉拉走了五天，也沒見他們有膽冒頭，整個亭湖縣就根本沒有現他們的蹤跡，能有什麼節外生枝？”老兵滿不在乎的說道，“糧水不缺、肉食不缺，但是彪頭兒要考慮兄弟們小兩個月沒有洩了。有人能熬到江寧府，只怕有人就會憋出病來了。”

“曹胯子，四娘子可不比淮上九曲河的頭牌姑娘差，騷/勁也足，你有膽子可去找她/洩去。”有個拿長矛蹲在船邊往河裡刺魚玩的漢子朝船艙方向擠眉弄眼擠兌老兵。

“日，捆了她的手，還怕她下面的穴兒里長牙咬爺的雞/雞！”老兵啐了一口，“只要彪頭兒點頭，老子立馬進去日她。”

“緝盜司衙門要過堂的匪，能讓你們這般胡來？會讓別人如何看我淮上緝盜營的軍紀？”領頭校尉肅容說道，揮了揮手，讓手下人安分些，“到了江寧府，會在那裡住上小半個月，你們還愁找不到洩的地方？你們就知道淮上九曲河，要知道江寧府的姑娘才真正叫名揚天下，曹胯子你小心在船上將銀子輸光了，到時候不要看著別人日娘們、自己在一旁擼管子吧！”

“哄！日娘們也不讓曹胯子旁觀，他會戳人家姑娘屁股蛋/子的。”船頭官兵鬨笑起來，覺得江寧府就在前面，精神振作起來。看著前面一艘舫船行甚緩，舫船倒是奢華，花窗還扎著綿綢，船尾站的兩名漢子穿著青衣，腰間卻繫著腰刀，眼睛警惕的盯著他們這邊。

船頭的官兵也立時警惕起來，領頭校尉朝船艙裡喊：“董膘子，有情況，看緊人。”船艙裡聚賭的那夥官兵也立時緊張起來，一個臉上帶疤的武官鑽出船艙，盯著前面的舫船，問船頭的校尉：“什麼來頭？”

這會兒，只聽見一聲琴音悠然傳來，船頭這些官兵都粗鄙不知斯文的漢子，也覺得這一聲琴音就像甜水兒直沁入心底叫人舒坦，幾聲亂調彈撥，接著是個衣衣呀呀的清柔嗓音從前頭舫船傳來，嗓音初不成調，聽著卻有心裡癢處給小手撓到的舒服，竟如天籟……

舫船行緩慢，官船片刻就追了上去，只見舫船船頭擺著一張藤椅，一張方桌，一個穿著綢鍛袍長子的白臉富家子二腳高蹺的坐在藤椅上閉目養神。一個清秀無端的美婢站在富家子身後正沒精打采的給他捏