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“兩個商販以為這是那母野人呼朋引類報仇來了，嚇得趴到地上，渾身顫抖不止。

“野人們見狀，互相看了看，哈哈大笑起來。它們並沒有象這兩商人預料的那樣撲上來撕咬他們，而是把他們一個個從地上提起來，挾到肋下，吆吆喝喝，將他們的騾子驅趕著往山中走去。

“走到一處山坳，妖怪們把他們放到地上，把那兩頭騾子中的一頭推進洞中藏起來，而將另一頭殺掉，點起火來烤熟，大家圍坐在火堆前一頓狂嚼。

“它們吃著吃著，似乎突然想到了他們兩個人，就過去將他們拎過來，坐在火堆前，也給他們扯了些肉，讓他們吃。

“兩個商販看野人並無惡意，又覺得特別餓，也就跟著吃起來。

“吃飽之後，十多個妖怪好像都感到很愜意，它們拍著肚子，對天長嘯，聲音像是馬嘶。

“不久，兩野人各挾起一個商人，在山間飛奔起來。商販這時都慌了，以為死期終於到了。同時，他們暗暗吃驚，妖怪看樣子既蠢又笨，在山間奔走，卻身輕如燕。

“翻過三四重大山後，它們來到官道旁，把他們放下，給了每人一塊寶石，用一種怪怪的眼神瞅了瞅他們，然後就飛奔而去了。

“兩個商人劫後餘生，都覺萬幸。再細細看那寶石，它們像瓜子那麼大，是墨綠色。他們知道這是寶貝，很愛惜地把它們帶回去後，賣價果然很高，比他們損失的東西要值錢得多。所以，他們覺得，此行雖然受了一場驚嚇，但這驚嚇卻受得很值。”

司馬飄雪聽了這幾個故事，沉思一陣，忍不住開口道：

“前輩乃飽學鴻儒，你相信方才這些客官講的這些野人之事麼？”

司馬飄雪這次是對那白髮蒼蒼的儒者發的問。他早就發現這老先生欲言又止的樣子，知道他有什麼高論要發。他很想聽聽有學問的人對這種事情的看法。

“老夫不但相信，還能引經據典來證明之呢！”這老者的話讓司馬飄雪吃了一驚。

“老先生何不說出來讓晚輩們開開眼界？”司馬飄雪有些喜出望外，連忙鼓勵這老者往下說。

老頭兒喝了一口酒，方緩緩道：“古人對野人之事早有記載了。最早見諸記載的，恐怕要算屈靈均的《山鬼》了。為了說清楚此時，老兒不妨在此賣弄一下，再為各位背誦一次——

“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女羅。

既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

乘赤豹兮從文狸，辛夷車兮結桂旗。

被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。

餘處幽篁兮終不見天，路險難兮獨後來。

表獨立兮山之上，雲容容兮而在下。

杏冥查兮羌晝晦，東風飄兮神靈雨。

留靈脩兮忘歸，歲既晏兮熟華予。

採三秀兮于山間，石磊磊兮葛蔓蔓。

怨公子兮悵戽歸，君思我兮不得閒。

山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏，

君思我兮然疑作。

雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮穴夜鳴。

風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。

“這詩中最難解的就是，‘山鬼’是什麼東西？

“先前不少楚辭箋註者，皆把‘山鬼’解釋成屈原憑空想象之物，所以一直不能準確地詮釋詩意。

“依老兒之見，屈原詩中之山鬼，若是解釋為野人，那詩中之意就清楚多了。

“因為屈原詩中的山鬼，其活動方式、生活習性等，莫不與各位描述的野人極其相象，比如它欣賞杜衡草，喝泉水，住在松柏蔭下，所處幽暗終日不見天之地。

“此外，屈原也確乎可能看到過野人，因為他長期生活在湖北秭歸，正