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楊昌鵬一手搭在楊炎的肩上道:「這是什麼話,不管怎麼說,虞公亮、我還有畢再遇都是同一年在尚武院畢業的,在一齊總要好一些嘛。」
楊炎怔了一怔道:「老畢?虞公亮還想把老畢調到他的側選鋒軍去嗎?我還正想讓老畢來我這裡。」
楊昌鵬笑道:「那你就省省吧。不過你可以把小曹和小高調到你的選鋒軍去嘛,你和他們不是挺好嗎?」
楊炎想了一想,道:「也是,調他們來也不錯。」
楊昌鵬又道:「所以你今天晚上一定要去,杏則我的統領就黃了。呵,呵,聽說老謝酒樓剛從台州請回來一個名妓,長得美不說,琴、棋、書、畫樣樣都精通。還能填詞做詩。今天晚上是她到了臨安第一次出場,你不想去看看嗎?」
楊炎嘿嘿一笑道:「鵬哥,你就不怕被嫂子知道嗎?」
楊昌鵬湊到他的耳邊道:「所以你才要去,有你跟著一起,你嫂子才會放心。如果你的流蘇問起來,也可以由我去幫你掩蓋。」
楊炎聽了哭笑不得,只好苦笑不語。
※※※
謝家酒店是臨安數一數二的大酒樓,名菜「西湖醋魚」猶為有名。酒樓的地理位置正好在西湖之畔,在樓上憑樓看去可以盡收西湖風光。
楊炎和楊昌鵬到達謝家酒樓時己是傍晚時分。這時己是十二月,新年再即。雖是傍晚,西湖邊依然是人潮湧動,小商小版,叫買叫賣,熱鬧非常,一點也不輸於白天。各式各樣的燈籠掛滿了西湖岸邊的柳樹,也將柳樹印照在五光十色之中,不時還可以聽到鞭炮之聲,家家戶戶都開燈結彩,迎接新年到來。流光異彩,看起來甚至比白天更熱鬧。
雖然離新年述有二十多天,但謝家酒店早己做好了迎接過年的準備。門前的兩根大旗杆上掛著長達數丈的燈輪,酒樓兩邊的柳樹上都纏著五顏六色的絲綢綿緞。樹枝上懸掛著無數顯然是精心製作的燈花,有如霞光萬道的七彩光樹,
這時虞公亮和一個中年人正站在酒樓的大門前,一眼看見他們兄弟。忙快步迎了上來,道:「好了,就差你們兄弟兩了,其他人都到了。」
楊昌鵬道:「炎弟剛回來,我陪他看臨安的夜景,所以走得慢了些,來晚了還請恕罪。」
虞公亮笑道:「不仿事,不仿事,主角總是最後才到場的。可惜畢再遇不在,他若是來了,卻就再好不過了。」這時他身邊的那斤中年人也過來行禮相見。
楊昌鵬顯然是認識他,呵呵笑道:「老謝呀,你的生意可不錯啊,發了財了吧。」
老謝忙道:「託楊少爺和虞少爺的福,小人這酒樓的生意還不錯,至於發沒發財嘛,那可是隻有東家自己知道了。這位是楊二少爺吧?」
楊昌鵬這才給楊炎指引。原來這個叫老謝的中年人是這座謝家酒樓的東家的一個遠房族叔,現在這裡做掌櫃。
虞公亮道:「好了,還是上樓說吧,大狄兒可都在樓上等著你們。」回頭又對謝掌櫃道:「老謝,通知廚房裡開席吧。」
三人上到三樓,樓上只坐了十餘人。可惜楊炎一個都不認識,幸好有楊昌鵬在一邊給他指引,其中有臨安新任守備唐與正,樞密使張浚的孫子張忠純,中書舍人陳俊卿的兒子陳宓,兵部尚書胡銓之子胡榘,前朝名臣韓琦之後韓侂胄,顯謨閣直學士張孝祥等人。其中居然還有兩個竟是楊炎在尚武院的同學,楊炎卻沒認出來,令他大感慚愧。
眾人寒喧之後,各自就坐。虞公亮自然是坐首席,次席眾人一互推讓楊炎坐下,因為這本是為他們兩人賀喜的。楊炎推讓不過,直好就坐。
這時直聽樓梯聲響,謝掌櫃走上樓來,向眾人一躬道:「諸位大人,都己準備好了,是不是可以開席了。」
虞公亮點頭道:「好吧,那