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楊昌鵬一手搭在楊炎的肩上道：「這是什麼話，不管怎麼說，虞公亮、我還有畢再遇都是同一年在尚武院畢業的，在一齊總要好一些嘛。」

楊炎怔了一怔道：「老畢？虞公亮還想把老畢調到他的側選鋒軍去嗎？我還正想讓老畢來我這裡。」

楊昌鵬笑道：「那你就省省吧。不過你可以把小曹和小高調到你的選鋒軍去嘛，你和他們不是挺好嗎？」

楊炎想了一想，道：「也是，調他們來也不錯。」

楊昌鵬又道：「所以你今天晚上一定要去，杏則我的統領就黃了。呵，呵，聽說老謝酒樓剛從台州請回來一個名妓，長得美不說，琴、棋、書、畫樣樣都精通。還能填詞做詩。今天晚上是她到了臨安第一次出場，你不想去看看嗎？」

楊炎嘿嘿一笑道：「鵬哥，你就不怕被嫂子知道嗎？」

楊昌鵬湊到他的耳邊道：「所以你才要去，有你跟著一起，你嫂子才會放心。如果你的流蘇問起來，也可以由我去幫你掩蓋。」

楊炎聽了哭笑不得，只好苦笑不語。

※※※

謝家酒店是臨安數一數二的大酒樓，名菜「西湖醋魚」猶為有名。酒樓的地理位置正好在西湖之畔，在樓上憑樓看去可以盡收西湖風光。

楊炎和楊昌鵬到達謝家酒樓時己是傍晚時分。這時己是十二月，新年再即。雖是傍晚，西湖邊依然是人潮湧動，小商小版，叫買叫賣，熱鬧非常，一點也不輸於白天。各式各樣的燈籠掛滿了西湖岸邊的柳樹，也將柳樹印照在五光十色之中，不時還可以聽到鞭炮之聲，家家戶戶都開燈結彩，迎接新年到來。流光異彩，看起來甚至比白天更熱鬧。

雖然離新年述有二十多天，但謝家酒店早己做好了迎接過年的準備。門前的兩根大旗杆上掛著長達數丈的燈輪，酒樓兩邊的柳樹上都纏著五顏六色的絲綢綿緞。樹枝上懸掛著無數顯然是精心製作的燈花，有如霞光萬道的七彩光樹，

這時虞公亮和一個中年人正站在酒樓的大門前，一眼看見他們兄弟。忙快步迎了上來，道：「好了，就差你們兄弟兩了，其他人都到了。」

楊昌鵬道：「炎弟剛回來，我陪他看臨安的夜景，所以走得慢了些，來晚了還請恕罪。」

虞公亮笑道：「不仿事，不仿事，主角總是最後才到場的。可惜畢再遇不在，他若是來了，卻就再好不過了。」這時他身邊的那斤中年人也過來行禮相見。

楊昌鵬顯然是認識他，呵呵笑道：「老謝呀，你的生意可不錯啊，發了財了吧。」

老謝忙道：「託楊少爺和虞少爺的福，小人這酒樓的生意還不錯，至於發沒發財嘛，那可是隻有東家自己知道了。這位是楊二少爺吧？」

楊昌鵬這才給楊炎指引。原來這個叫老謝的中年人是這座謝家酒樓的東家的一個遠房族叔，現在這裡做掌櫃。

虞公亮道：「好了，還是上樓說吧，大狄兒可都在樓上等著你們。」回頭又對謝掌櫃道：「老謝，通知廚房裡開席吧。」

三人上到三樓，樓上只坐了十餘人。可惜楊炎一個都不認識，幸好有楊昌鵬在一邊給他指引，其中有臨安新任守備唐與正，樞密使張浚的孫子張忠純，中書舍人陳俊卿的兒子陳宓，兵部尚書胡銓之子胡榘，前朝名臣韓琦之後韓侂胄，顯謨閣直學士張孝祥等人。其中居然還有兩個竟是楊炎在尚武院的同學，楊炎卻沒認出來，令他大感慚愧。

眾人寒喧之後，各自就坐。虞公亮自然是坐首席，次席眾人一互推讓楊炎坐下，因為這本是為他們兩人賀喜的。楊炎推讓不過，直好就坐。

這時直聽樓梯聲響，謝掌櫃走上樓來，向眾人一躬道：「諸位大人，都己準備好了，是不是可以開席了。」

虞公亮點頭道：「好吧，那