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後唐是攻滅後梁以後由李存勖建立的。當時，李存勖認為後梁的朱氏政權是唐朝的叛逆，自己是繼承了唐朝的正統，故定國號為唐，史稱後唐。李存勖在做晉王之時，就看上了劉氏(即後來的劉皇后)，李存勖的母親就把她賜給了他。

劉皇后是魏州成安(今河北成安縣)人，她的父親據說是一個江湖郎中，兼顧算命占卦，自稱為劉山人。這位劉山人頷下有一縷黃須，成日奔波於風塵之中，他善給別人算命，卻不知是否為自己的女兒算過。但無論如何，從劉山人的情況來看，劉皇后出身低微卻是無疑的。在劉皇后還很小的時候，李存勖的父親李克用攻佔了魏州的成安，其部將袁建封見劉氏姿貌不俗，便特意擄來，獻給李克用，李克用之妻看她聰明伶俐，善體人意，又兼人才出眾，很是喜歡，便讓人教她歌舞彈唱。等到了十六歲時，已出落成一位亭亭玉立的少女了。

李存勖少年英武，在繼承父親滅梁的遺志方面，可以說做得十分成功。但此人雖有才略，怎奈極好玩樂，少年時期就已現端倪。他作為李克用最為寵愛和倚重的兒子，自然可以經常出入掖庭，一見之下，竟對劉氏情愛陡生，在被封為晉王之後，李存勖就向母親索取劉氏，李存勖的母親本是養一歌舞之伎，無甚大用，便把劉氏送給了李存勖。

沒想到這劉氏極會博取李存勖的歡心，後又生了兒子李繼岌，李存勖見李繼岌相貌性格多隨自己，就更加喜歡劉氏。

李存勖稱帝以後，就想廢掉原來的正妃韓夫人，但覺得於名分不合，一直沉吟未決。就在這時，宮廷裡發生了爭權奪利的鬥爭，樞密使郭崇韜權高位重，只是德才功業均不足以服眾人，所以反對他的人不少。郭崇韜十分精明，他深知，如果這時能夠幫劉氏一把，把劉氏推向皇后的寶座，將來劉氏肯定會重用自己，自己也就有了穩固強大的靠山，再也不怕群僚攻擊了。於是，郭崇韜&ldo;與宰相率百官共奏劉夫人宜正位中宮&rdo;。在這種情況下，莊宗李存勖正好順水推舟，於公元924年，&ldo;立魏國夫人劉氏為皇后&rdo;。

歐陽修曾專門作了一篇評述後唐莊宗寵信伶人戲子而至荒淫無道的《五代伶官傳序》，深刻地揭示了李存勖滅亡的原因。李存勖在滅後梁之時，可謂雄才大略，奮發有為，且能潔身寡慾，與群臣士卒為伍。但稱帝之後，很快就荒淫無道了，他大造宮室，多選美女，畋獵無度，而最奇怪的是他寵信演戲的伶人，這位皇帝戲迷簡直把看戲、聽戲、演戲當作了生活的主要部分，因此，伶人也就趁機干政了。這樣一來，大臣遭到疑忌迫害，賢人遠引、小人競進，後唐的朝廷，成了跳樑小丑們演戲的舞臺。

毫無疑問，後唐莊宗時期的政治很快就糜亂不堪了，莊宗最後終為臣下所殺，由一個開國之君而因荒淫被臣下殺死，這在中國歷史上還不是很多的。那麼，在李存勖寵信伶官的荒淫時期，劉皇后又幹了些什麼呢?按說，劉皇后出身低微，深知下層生活的疾苦，又在宮廷裡過著寄人籬下的生活長大，多少應該有些樸素善良的品質，但卻恰恰其反，她過倦了低賤貧寒的日子，一旦地勢驟升，就發瘋般地撈權撈錢，哪裡還想到規勸丈夫修身理政，為百姓操勞？

《資治通鑑》上記載，伶官干政期間，劉皇后也趁機參與，干政的目的有兩個，一是抓住權，二是透過權來搜刮財富。&ldo;皇后生於寒微，既貴，專務蓄財&rdo;，&ldo;及為後，四方奉獻皆分二，一上天子，一上中宮。&rdo;四方的貢品竟然要拿一半送給皇后，這在中國歷史上恐怕也是少有的，這還倒罷了，她居然把宮中的役人派出去，以權壓人，賤買貴賣，從中牟取暴利。

這種&ldo;官商&rdo;的做法，為她贏得了臣額財富。在納賄方面，她更是來者不拒。在她的帶動之下，後