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穎考叔派五百士兵迅速挖好了隧道，並在地道里蓋好了房子。一面把姜氏接進去，一面請莊公從地道的另一邊進來。母子相見，抱頭痛哭，相互原諒了。在隧道內，莊公賦詩道：&ldo;大隧之中，其樂也融融。&rdo;出了隧道以後，姜氏賦詩道：&ldo;大隧之外，其樂也洩洩。&rdo;從此，他們母子之間就像什麼事都沒有發生過一樣的和睦親愛。至此，莊公又贏得了孝子的美名。

鄭莊公到底是不是真的道德楷模，看看他後來做的兩件事，就更加清楚了。

鄭莊公因忙於自己的事務，很長時間沒有去洛邑了，忽然聽說周平王有不用他做朝廷卿士的意思，就趕忙跑到洛邑，去向周平王辭職，說自己本來沒有什麼能力，只是靠祖上對王室的忠誠，才被收留在朝廷裡當差，這回希望能準許辭職。周平王本打算用虢公忌父當卿士，但不知怎麼走漏了風聲，給鄭莊公來了這麼一手，弄得周平王十分難堪，矢口否認有過更換卿士的打算。越是否認，鄭莊公就越是說自己的能力趕不上虢公忌父，弄得周平王差點給鄭莊公下跪。後來，周平王實在沒有辦法，就說如果怕他不相信鄭莊公，就讓自己的兒子太子狐到鄭國去做抵押。平王的臣下們覺得讓太子做抵押也太不公平了，但又害怕鄭莊公，就提出讓平王和莊公的兒子相互交換做人質，鄭莊公就答應了。

太子做人質，這是中國開天闢地以來的第一次，這使周朝的臉面蕩然無存。臣下質押君主的兒子，更是大逆不道的事，由此可見莊公的真實面目。

周平王死後，太子狐從鄭國回到洛邑，他本體弱，又兼悲傷過度，不久就死了，就立太子狐的兒子、周平王的孫子做天王，即周桓王。不料周桓王十分強硬，他看不慣莊公的驕橫，一上臺就想撤掉他的卿士。莊公知道了這件事，就派人割掉了王室的麥子，肆意挑釁，雖使關係變得緊張，但由於周天王的忍讓，到底沒有爆發戰爭。過了幾年，周桓王乾脆免掉了鄭莊公的左卿士，任命了虢公，莊公無奈。不過周桓王也是得寸進尺，又用不屬於自己的十二個邑換取了鄭莊公的四個邑，使鄭國白白地丟了四個邑。由於莊公不再去朝見周桓王，桓王就率領陳、蔡、衛等國家的軍隊前來討伐。按照從商代以來形成的陣法，周軍按左中右三軍列陣，中軍由周桓王率領，是主力軍，左右兩軍起配合掩護的作用。而鄭國的子之提出了不同於傳統陣法的新陣法，他把主力放在左右方陣即左右軍上，把中軍擺在兩方陣靠後，戰車靠前，步兵靠後，意圖先打垮敵人的左右兩翼，再包圍中軍。子之還主張先出擊周軍的右翼陳軍，因為陳國正處動亂之中，士氣不高，必定一擊即潰。戰事完全按照子之的預料發展，陳軍敗退後，右翼的虢軍也相繼敗逃，中軍被緊緊圍住，鄭國的祝聃一箭射中了桓王的肩膀，周軍大敗。祝聃還要追擊，鄭莊公因為是被迫應戰，就沒有同意。

當晚，鄭莊公派人去慰問周桓王的傷勢和周軍將士，願意同周桓王及諸侯和好。至此，周天王&ldo;受天有大命&rdo;、&ldo;輔有四方&rdo;的牌子就被徹底打掉了。周天王不僅名存實亡，現在連名也不存了。

太子做人質和射王中肩這兩件事都是莊公幹的，在當時看來都是違揹人臣之禮乃至大逆不道的。他這樣做是否出於歷史的必然或者是否合理姑且不論，但依當時的觀念看來確實是不符合傳統道德觀唸的，鄭莊公不是一個仁義之人，則確定無疑。

莊公在對待他弟弟反叛的態度上是極其令人深思的。莊公知道他的母親和弟弟懷有二心，但完全可以極早地採取措施加以制止，用不著置人於死地。不過，莊公也十分清楚，一天不徹底除掉弟弟，他的心裡就一天不得安寧，因為他的弟弟遲早要反，況且經常採取嚴厲的措施，還會給自己招致不仁的惡名，不如設法一次斬草除根。