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不多時，在侍衛的導引下，衛國人寧孝疾步走進大殿，見到青苔納頭便拜，&ldo;公侯在上！草民此來，只為指認殺害太子之兇手身份！&rdo;青苔大悅，示意繼續快說。寧孝於是疾疾說道，&ldo;其中一名刺客，乃草民同鄉，姓東郭，名殖，幾年之前從本村搬出，說要到楚國去做生意。沒想到一去就沒了音信。直到前幾天我來睢陽做生意，於高杆之上，發現了其屍首，於是特來稟告！&rdo;青苔心中約略猜出了七八分，於是遂當場任命寧孝為中大夫，賞賜千金。寧孝謝恩而出。

青苔心中已經有所決斷，此刻心中反而分外地沉靜，心中沉吟未決。看來楚國指使刺客刺殺宋國太子之事已經十分確鑿。而對於與楚國作戰，青苔心中還是猶豫不決，楚國自從莊王即位以來，連續擊敗了晉、鄭、衛、宋等國，並且觀兵河上，窺探周室，有吞併天下之志。就連傳統的中原霸主晉國也對其避讓三分。現在楚國在中原列強中，正如日中天，不可一世。就像晉臣伯宗所說那樣，&ldo;天方授楚，未可與之爭鋒。&rdo;天下諸侯都懼怕楚國，甚至就連自己內心也對其實力有所驚懼，心中也是惴惴不安。楚國地方五千裡，持戟數十萬，有兵車四千乘，乃是天下數一數二的強國。而且楚國歷來軍隊作戰極其兇悍，若大將領兵戰敗，則一律令其自殺或歸國將其斬首！甚至就連楚王也不例外！楚文王曾經率兵攻打絞國，兵敗而歸。楚都守城士兵聽說楚王戰敗，竟然不讓入城。文王遂慚愧羞憤，整兵再往征伐，終於將絞國滅掉。而這也足可反映出楚國人的尚武精神！

宋國雖然是新近崛起的中原強國，但土地方圓加在一起不過三千里，甲士四十萬人，相比楚國也還是有一定的差距。而且楚國現在勢頭正盛，如果搞不好，國破家亡的危險也是有的。青苔不禁想起不久之前，睢陽被圍困之事，那可是宋國立國以來所遭遇過的最為嚴重的一次危機。若非華元親自出城為質，後果不堪設想。雖然榛原軍已經抵達戰場，但是戰場之上勝負還是難以預料，萬一打敗，則宋國就將社稷不保！

想到這裡，青苔心頭一抹濃重的陰雲襲來，揮之不去。正在這時，大將樂旘要求晉見。青苔連忙將其傳召進殿。樂旘一見到青苔就急忙雙膝跪倒，&ldo;稟告公侯！臣之生間在楚有緊急情報上達！&rdo;青苔急忙摒退左右，命樂旘仔細講來。

樂旘詭秘地掏出一封蠟丸書信，雙手捧予青苔。青苔急忙拆開觀之，不看則已，一看不禁怒氣填胸，狠狠的一拳砸在案几上，&ldo;楚人欺我太甚！此仇不報，寡人誓不為人！&rdo;原來這上面是楚國令尹公子嬰齊寫給公子側的密信，上面說宋國昭公青苔已經隱居田園，上次派遣刺客也已經將宋國太子刺死，如今要稱霸中原，時機已到。命令公子側在淮南秘密集結兵力，聽自己號令。一旦宋國國內政局不穩，將立刻發兵滅宋，北進中原！信中還隱約透露出莊王現在已經患上消渴症（現代醫學專家認為可能是糖尿病的一種），日漸消瘦，又因為兵威布於四方，志滿意得，遂驕奢淫逸，不復昔日雄風。信中隱隱含有若莊王百年之後，希望公子側支援自己即位為楚王的訊息。

青苔見信，終於完全確認了幕後的罪魁禍首乃是楚國君臣的滅宋之謀！不禁怒火填胸，當即發下毒誓，或滅楚國，或斬楚王，否則自己即遭天打雷劈，死後不得入於祖廟！

心中主意已定，遂召集榛原諸將至於大殿，商討伐楚大計。時群臣諸將見青苔復煥發青春風采，心中既疑且喜。伯姬遂向諸人仔細解釋了一遍，群臣無不拍手稱賀。青苔遂將楚國之謀，講於諸將，在場之人，無不咬牙切齒，紛紛上前要率軍伐楚，以報太子被害之仇！青苔示意大家暫時冷靜一下，不慌不忙地說道，&ldo;楚，吾世仇也！昔先襄公即是死於對楚戰場！如今我太子