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政宗意態悠閒地坐在景綱面前，然後自懷中掏出一封信來。

&ldo;明天一早把這封信交給守屋守柏齋，請他即刻送到小田原去。噢，對了！你要不要先看看信的內容？&rdo;

&ldo;什麼？在決定評議之前……？&rdo;

景綱邊說邊接過信來，很快地看了一遍。

&ldo;啊？這是要給關白的近臣前田利長(利家的長男)的信？&rdo;

&ldo;是啊！因為我擔心淺野可能會遭到誤解。不知怎麼回事，每當我看到淺野時，總是會不由自主地想起我那好好先生型的父親。&rdo;

&ldo;這點倒是很令人驚訝！不過，你怎麼會有這種感覺呢……？&rdo;

&ldo;他們的性格十分類似。從來不會懷疑他人的淺野，很可能因為我而招致關白的懷疑；果真如此，那麼他的處境就相當可憐了。所以，這次我決定以前田利長做為對手。&rdo;

&ldo;你故意寫信告訴他，你已經決定對小田原出兵？&rdo;

&ldo;是的。我在信內所寫的，是表明願意為關白打後陣的意願。我相信關白看了這封信後，一定會更加生氣。

&ldo;嗯！&rdo;

景綱再度看了一遍，然後把信遞給政宗，問道：

&ldo;殿下，難道你一點都不畏懼關白嗎？&rdo;

&ldo;當然不怕！我不是問你，如果織田信長在田樂狹間戰前膽怯的話，後果將會如何嗎？&rdo;

&ldo;因此，為了這次出兵，你必須事先做好萬全的準備。這封信不論是寄給淺野大人或前田大人，由於他們都對關白殿下心存畏懼，所以一定會極力地為你隱瞞。&rdo;

&ldo;哈哈哈……任何事都逃不過你的法眼。是的，表面上我故意使人認為我很懼怕關白，因此這場戰爭我方可是必勝無疑。&rdo;

&ldo;我們真能戰勝關白?&rdo;

&ldo;是的！我想你也應該注意到了，關白已經五十五歲了，而我才只有二十四歲，不是嗎？&rdo;

政宗以玩笑的口吻說道，然後又立刻站到景綱的面前。

&ldo;所謂人生五十年……秀吉已經多活了五歲，可說是個老人了。相反地，同樣是活五十五的話，則我政宗還有三十一年可以運用哩！所以說，如果我放棄這次大好機會的話，那麼真可說是伊達家的一大損失。&rdo;

&ldo;關白能容忍你的計劃嗎？&rdo;

&ldo;你也知道，縱使秀吉不來徵討我們，他也不可能活得太久。單從年齡來看，我們是必勝無疑的。更何況，覺範寺的虎哉禪師曾經一再地告誡我，我並不是為了殺人而來到這個世上，所以我自始就不打算和秀吉正面作戰?&rdo;

說完政宗轉身咧齒一笑，隨即大步走出庭院，然後又回過頭來說道:

&ldo;明天的評議會就這麼辦吧！&rdo;

&ldo;遵命！&rdo;

&ldo;嗯，由這暗夜裡飄散的楓葉香氣和低垂的雲層看來，明天可能會下一場大雨喔！小十郎。&rdo;

政宗的話還末說完，身影就已經消失在往本丸的方向了。

七

政宗對於今年在雪消之前的行動之深謀遠慮，遠超過片倉景綱所能想像。

(殿下真是一個可怕的對手……)

在三月二十四日的評定會議