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火焰從來沒有那樣多。千百條心想的是馬肉。千百隻眼睛盯著的也是馬肉，他們從來沒有殺過馬吃，更沒有整個隊伍在同一時間、同一地點，菜是馬肉，飯也是馬肉，而且還是無油無鹽的馬肉。可是，誰也沒有怨言，也不失望，千百人這時只有一條心，一個動作，就是煮馬肉。

火焰雖然那樣多，火力雖然那樣猛，由於肚子在鬧，總覺得慢了，在馬肉還沒有切完的時候，水早燒開了，馬肉下鍋的時候，各人都拿起了碗筷，伸長脖子等了好久了。

肉湯沸了不久，千萬隻眼睛都集中在鍋裡，喜洋洋地說：&ldo;差不多了！&rdo;

但誰也沒有動手，幾分鐘後，都忍耐不住了，於是有人提議：&ldo;行了，拿下來。&rdo;

&ldo;對！&rdo;沒有半點不同意見。

於是，許多人都端碗圍在鍋臺邊，由掌勺的按次序分馬肉。他們或坐或立，沒有一個說話，只有筷子拔碗和咀嚼的聲音。

吃完飯，郭楚松用望遠鏡向來路看了一下，敵人還沒有追來，但村莊和樹林裡面，有很大的煙火，看不清什麼，只知道敵人還在那裡。這時他和大家一樣，也很高興，而且還有點得意，覺得五六天以來，強大的敵人總是想把他們向北面趕，把他們趕到戰略上非常不利的鄂南地區。但敵人的算盤落空了，敵人原來是在南面，自己在北面，經過五六天來的艱苦奮鬥，敵我兩方變了個方向，敵人不能不跟自己跑，自己卻達到向預定的戰略方向前進。他雖然不是看輕敵人，但也覺得紅軍的英勇善戰，真值得在敵人面前驕傲。紅白兩軍不僅在實戰上有高下之分，就是戰略思想上也有高下之分啊！他再向北面看，汨羅江的大流帶橫在眼前，於是聯想到屈原，這時他周圍的氣氛正和《楚辭》上有一段相照應，他不覺地哼起來：

後皇嘉樹

受命不遷

深固難徙

綠葉素榮

橘徠服兮。

生南國兮。

是壹志兮。

紛其可喜兮

他周圍有好些人雖然不知道他念的什麼，但知道他是很得意的。只有黃曄春說：

&ldo;老郭，你念的是《楚辭》吧？&rdo;

&ldo;是啊！&rdo;

&ldo;《楚辭》好啊，屈原是個有骨氣的詩人啊！&rdo;黃曄春也改變腔調哼起來：&ldo;受命不遷，生南國兮。深面難徙，更壹志兮。&rdo;

他們把屈原投汨羅江和龍舟競渡的故事給大家說了說。一談龍舟競渡，插口的就多了，頓時熱鬧起來。正熱鬧著，馮進文來了。何觀說：&ldo;你們知道嗎，馮參謀本來不姓馮，是姓馬的。&rdo;

&ldo;老馮，是真的嗎？&rdo;

馮進文點點頭。

何觀看著他，狡猾地笑道：

&ldo;老馮，我們這樣做不算壞罷？&rdo;

&ldo;當然。&rdo;

&ldo;我看實在太殘酷了。&rdo;

他警覺朋友的話有點酸味，反問一句：&ldo;你說的什麼？&rdo;

&ldo;哎呀！&rdo;何觀故意驚嘆一聲，&ldo;你還裝傻！我就同你解釋一下吧。我說殘酷，難道不是事實？一個軍隊到了吃到你的夥計頭上來，就不能不承認戰爭殘酷得很了。張巡守睢陽，拿破崙從俄國退走的後半期，不是都吃過你的同伴嗎？&rdo;

&ldo;夠了，夠了！我不要你解釋了。&rdo;馮進文這時窘迫得很，想從舌戰中退卻。大家看到這個從來講笑話都是占上風的人受了挫折，都有點得意地笑起來。馮進文自己也只好跟著笑。