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&ldo;我媽媽，&rdo;基普說道，&ldo;她一定急壞了。我可以透過電臺呼叫他們嗎?&rdo;

&ldo;沒用，我們已經走得太遠了。&rdo;安德森皺著眉，搖了搖頭，&ldo;由於半島山脊的阻攔，我們已經位於電波直線輻射面以下，無線電波從我們頭頂上越過，不能直接到達我們這裡了。&rdo;

&ldo;可格倫葛什先生說，訊號電波可以從事空反射回來，我們還是可以接收到電波的。&rdo;

&ldo;是這樣。不過，透過空間塵埃帶反射接收電波，並不總能成功，只在極少情況下才能奏效。&rdo;安德森點頭說道，&ldo;因為，大多數情況下，塵埃帶物質太稀薄，而且不連續，成功反射電波的情況很少。八五八書房再說，即使碰巧呼叫成功，斯特克也不會讓人來找我們的，他需要&l;貝塔&r;號留在發射坑工地。&rdo;

&ldo;我可以試著呼叫一下嗎?&rdo;

&ldo;當然可以。&rdo;安德森聳聳肩，答道，&ldo;去吧，電臺在氣泡室裡。&rdo;

晚著，安德森長伸一個懶腰，打著呵欠，躺倒在床上。基普一轉身，直奔氣泡室。身後，已傳來安德森的呼嚕聲。

呆在氣泡室裡，基普如墜地獄。天空鐵幕般沉重深黑，只有星星燃燒著，永不減清輝，永不眨眼睛，彷彿要永遠燃燒下去。車底發動機傳出的嗡嗡聲，似有若無。登陸車周圍是一片孤零零的亮光，此外，四圍沉沉，周遭寂靜，黑暗一直延伸到茫茫的地平線上。往任何方向看出去，景緻都一樣，無陸標可尋。登陸車雖然高速行駛，可因為沒有參照物，基普感覺不到任何運動。

一時間，方位感的失落讓基普感到巨大的驚恐。稍後，才慢慢安定下來。因為，他發現黑太陽依然掛在身後的天空中;而前方，金色的箭頭已經消失，如海的群星重新構成一頂高頂的禮帽‐‐那是銀河系中心的方向;低頭下看，車輪在霜層上劃出的痕跡如拋在身後的長長帶子，隱約可見。

基普開啟了電臺。

&ldo;阿爾法呼叫飛船，阿爾法呼叫飛船。&rdo;他呼叫，收聽，再呼叫，再收聽，　一遍又一遍地，不厭其煩，&ldo;我是&l;阿爾法&r;號，正在呼叫飛船。&rdo;

沒有迴音。基普逐漸加大音量。突然，揚聲器受到幹擾，嗚嗚大叫起來。幹擾可能是由發動機，或驕動車輪的電動機引起的。他立即調小音量，繼續呼叫，直到困得不能再堅持為止。也許，飛船上的人正忙於幹活，挖掘發射坑，無人值班看守電臺，他想。沒有飛船的迴音，也無從知道母親的訊息，基普有些洩氣，最後，他走下氣泡室來。主車廂裡沒有人，他上過洗手間，倒床便睡了。

第二天，基普還在睡夢中，黛來推他的肩頭。

&ldo;起床啦，懶傢伙。克魯茲博士做飯啦。&rdo;

基普一翻身，聞到一股香味，比大豆食品香得多。只見克魯茲在廚櫃前忙碌著，自得其樂地吹著口哨。

&ldo;基普，你好。&rdo;克魯茲叫道，&ldo;我們已經走了500公里啦，一切順利。&rdo;

安德森停了車。

&ldo;這一路上，我們走的一直是半坦的冰面。&rdo;安德森從駕駛室出來，邊走邊說，&ldo;只碰到一兩處地震形成的斷層，很小，構不成障礙。&rdo;

基普揉揉眼睛，看了看三個人。此時，他們又都成了正常人，只是那黑石子還在他們耳後貼著。基普想，這下他們該正視現實，想想前頭的長路、身後的飛船了吧。可令他不解的是，他們似乎把這一切部給忘了。