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這是個無限的未知數。
現在,兩位青年人結婚幾天後,大家得知那討厭的薩伍克的訊息。他之所以沒有搶先到達斯匹次卑耳根島,那是因為當他要登上航船時,被扣在格拉斯哥了。大家對襲擊梯爾克麥勒教士事件還記憶猶新,那教士好容易才脫了險。薩伍克用何等可怕的方式讀到那些刺在他肩上的緯度呀!為此,引起警方極大關注,採取措施追捕罪犯;教幹提供了罪犯的確切特徵。
況且,行兇後那天早晨,薩伍克連帝國旅店都沒回,便跳上開往格拉斯哥的火車。在該港,他希望找到一艘去卑耳根或去特隆赫姆的船。他是從西岸出發的。而昂梯菲爾一行人是從蘇格蘭的東岸乘的船。走的差不多是一條路。他本以為可搶先到達目的地。
倒黴的是,一星期之後,才有船開出,他不得不在格拉斯哥等著。警察可走了好運,當薩伍克要上船時,把他認出來了。他當即被捕,判了好幾年的徒刑,這樣,他自然就去不了斯匹次卑耳根了。即使他去,也將一無所獲。
從阿曼灣的最初探險,直到北冰洋的尋找,所有的事實都證明,不慎的主人把財寶存放在某個小島上了,財寶肯定還沉睡在它的腹中。大概只有唯一的一個人,他一點也不埋怨,他甚至感謝上帝:那就是梯爾克麥勒神甫。
但是,日子一天天過去,如果不是看見他們的叔叔那種悽慘的樣子,朱埃勒和愛帶卡特本可無憂無慮享受新婚蜜月的幸福生活。還有青年船長就要上任,又要離開他心愛的妻子、家庭和朋友們。這時刻一天天逼近,他心中悶悶不樂。巴伊夫公司的三桅船快要打造好,還有6個月,他就要出海遠航、去印度群島。
新婚夫婦常常談起這些事情。少婦一想到和丈夫分別,感到無限惆悵。但是,在海港,哪有不習慣分離的家庭呢?愛諾卡特不願從個人的角度表示抱怨,只是舅舅不好辦……對侄子朱埃勒來說,在叔叔處於這種情況下,離他而去,實在於心不忍,令人難過。誰知道回來時,還能不能再見到他老人家呢?
一有空閒,朱埃勒就會想起那個不完整的材料,想到那張古老的羊皮紙的最後幾行字。他一直在想那句話,簡直無法擺脫這個念頭。
那句話是這樣的:&ldo;只要向……&rdo;
只要向……什麼?
然後,又是這樣幾個字:&ldo;小島……位於……幾何學的……定理……極……&rdo;
是什麼幾何定理呢?這個定理把多個小島聯結起來,……總督決不會輕率地選擇小島的。……那阿曼灣、馬永巴灣、又是斯匹次卑耳根群島!……除非是那位總督酷愛數學……留點難題讓後人來解?
關於&ldo;極&rdo;字,這是指地球軸心的兩端嗎?不!一百個不行!……但是,那它的含義究竟是什麼呢?
朱埃勒絞盡腦汁,想得到一個答案,可毫無結果。
&ldo;極……極……恐怕這是癥結所在?&rdo;他自言自語的說了一遍又一遍。
他經常和駁船長談論這個。特雷哥曼自從不懷疑那億萬財寶存在以來,也贊成朱埃勒這種打破沙鍋問到底的精神……
&ldo;但是,孩子&rdo;他