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天黑之前,出一筆昂貴的租金‐‐還怕花大價錢嗎?‐‐租了一艘漁船,近百噸位的&ldo;克隆&rdo;號,由奧拉夫船老闆指揮,有11個船員。此船是出租去斯匹次卑耳根的。它要把客人們送往斯匹次卑耳根,當這幾位旅客尋寶的時候,船就在那兒等他們。然後,隨便裝載些適宜運輸的商品,再把旅客們送回哈默費斯特。
對昂梯菲爾師傅來說,真是難得的良機!他似乎感到牌又得手了。朱埃勒打聽了是否幾天前有一個外國人來過哈默費斯特,是否有人乘船去斯匹次卑耳根……人們的回答是否定的。由此可見,薩伍克‐‐啊,就是那無賴納吉姆!‐‐沒有搶在兩位繼承人的前頭,除非他走另一條路到第3個小島去了……但是,這只不過是個假設而已,目前的路線不是最近的嗎?
白天其餘的時光是在散步中消磨掉的。昂梯菲爾師傅和銀行家贊布哥深信,這次,他們總算是接近目的地了。
當大家將近夜晚11點去睡覺的時候,天還亮著,落日的餘暉剛剛熄滅,立即便閃現出黎明的曙光。
早晨8點鐘,&ldo;克隆&rdo;號乘著東南風,滿帆出了港口,向北開去。
得航行6百海里左右,如果天公作美的話,最多需要5天的時間。在這段航行中,用不著擔心遇到南移的冰塊,在斯匹次卑耳根靠岸處也不會有冰層。氣溫正常,所刮的風尚不可能突然引起結冰。天空飄著雲彩,有時會落起雨來,但不會飄雪,沒有絲毫令人不安的跡象。有時,陽光從雲隙中穿過,朱埃勒可以指望太陽的圓盤露面,手拿六分儀便能測定第3個小島的方位。
運氣一直不錯,卡米爾克總督把他的遺產繼承人領到了歐洲的盡頭,他不會再異想天開地第4次把他們打發到離斯匹次卑耳根幾千里之外的地方去了!
風鼓滿了船帆,&ldo;克隆&rdo;號一直在快速前進。船老闆奧拉夫說,從未遇到過這麼順利的航行。7月26日,一到早晨4點鐘,在北方一片冰海的天際線處,便顯現出了高地。
這是斯匹次卑耳根的前沿,船老闆常到那一帶水域捕魚,對其十分熟悉。
大約20年前,很少有人光顧地球的這個角落,後來也逐漸變成旅遊之地。大概用不了多久就會出售去這塊挪威領土的往返票,就像現在已經出售去北角往返票一樣,有一天還要去北極呢。
當時人們所知道的是,斯匹次卑耳根是一個一直延伸到北緯80度的群島。它由3個島組成:斯匹次卑耳根島,東南島,東北島。它屬於歐洲,還是屬於美洲?這完全屬於科學領域的問題,我們還解決不了。可以肯定的是,特別是那些丹麥人、英國人、俄國人的船隻都來這兒捕鯨魚和海豹。總之,對卡米爾克總督的遺產繼承人來說,這個群島屬於哪個民族,無關緊要。只須它把億萬法郎交給他們就是了。
斯匹次卑耳根一詞表明是尖石矗立的群島,險峻異常,很難靠近。英國人衛魯賓1於1553年發現此島,荷蘭人巴朗茨和高爾及魯2為該島命的名。這個群島不僅包括3個主要島嶼,大島的周圍還有若干小島。
116世紀英國航海家。
216世紀荷蘭航海家。
朱埃勒在地圖上標定了東經15度11分和北緯77度19分這個方位後,便命令奧拉夫船主到群島最南部的東南島停泊。
海風吹來,帆滿船快,5海里不到一小時便到了。
&ldo;克隆&rdo;號在離一個小島兩鏈的地方拋了錨,在小島的盡頭聳立著一個筆直的海角。
時間是正午12點15分。昂