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華安安像掉進冰窟窿，腦子裡一片空白。他傻眼了。

兩人沉悶了半晌，祝子山又問旁邊人，能不能找官差通融通融。那人白了他一眼，說：“趟這渾水乾嘛？你沒看見前邊路上都是丘八，他們正愁找不到賊人。”

“這要等到什麼時候？”祝子山又問。

那人沒好氣地說：“等吧，往杭州去的行商都在這兒堵著呢。也許天黑就放行了。”

另一個人說：“我看未必，抓不到賊人，怕明天也不一定放行。”

祝子山滿懷歉意地望著華安安，說：“都怨我，沒想到一碗餛飩惹出這麼大的麻煩。”

華安安皺著眉頭，心裡亂極了。憎恨、埋怨、憤怒、絕望，一時間齊聚心頭，都不知道該怎麼表達出來。落到現在的處境，也不能全怪祝子山。祝子山一直反對他下棋，是他自己甘願冒險賭一下。下棋也不光是為了給祝子山掙一筆生活費，自己不也是手癢難耐嗎？

他沉默了一會，眼前一亮，說：“嘉豐鎮那邊不是有條盤山公路嗎？我從那裡繞過去。”

祝子山看出他意識混亂，真擔心他會情緒失控。“小華，那條路現在還沒有。咱們就在這裡等吧，不到最後一刻，咱們決不放棄。”

華安安掩飾不住失望，默默地靠牆站立，努力恢復自己的正常思維。過了很久，他問：“流落到這裡真有那麼可怕嗎？”

祝子山說：“可怕的是失去朋友和熟悉的環境，人會孤苦無依沒有安全感，自己喪失信心。”

“這是哪裡？”

“還在基地周圍，不過是相差三百年時間。”

“這裡不是火星吧？”

“不是。”

“還好。去一趟火星要好幾年，在這裡最多也只是一年。我著急回去幹嗎？我答應我媽媽今年春節回家的，看來要推遲了。”

“天黑以前，還有機會。”

“祝領隊，你的眼神怪怪的，不要這樣看著我，我很正常。”

“哦，你想通就好。我們有你掙的銀子，萬一回不去，我是說萬一，我們的溫飽沒有問題。比起別的實驗員，這是從來沒有過的最好條件。”

“萬一走不了，這一年算不算上班？”

“當然算。工資、津貼、獎金，一樣也不會少，可能還有出差補貼。”

“你說，一年後我們能不能順利回去？”

“我們有這麼優越的條件，沒有理由回不去。”

“萬一回不去呢？”

“除非你在這裡找到夢中情人，自己不想回去。”

“我的夢中情人，可不是這麼小的腳。”華安安笑著，用手比劃桐城公子佳麗的小腳。

祝子山看他恢復正常，心裡長長吁了一口氣。不管怎麼說，前景不妙。他估算了官兵的搜山效率，副發射器啟動之前，他們是抓不到山賊的。如果不顧一切硬闖，可能會被那些兇巴巴的官兵永遠留在這裡。

他把報警器藏在袖子裡，隔一會就偷偷看一下倒計時。時間是無情的，它在一秒一秒壓縮華安安的想象空間，就像華安安在棋盤上壓縮吳老虎的想象空間。

聚在街道上的行商們談完生意經，看官府仍然沒有放行的跡象，有的人等得無可奈何，乾脆調轉馬頭，大聲吆喝著，要找旅店去卸貨。一個人動搖，別的人也猶豫了，直到有個人喊：“趕緊回去卸貨，去晚了界溪市就沒有空房子了。”街上頓時亂成一鍋粥，，大部分商人調轉馬頭，趕著馬車去尋找落腳點。警戒線這邊，只剩下一些不死心的行腳散客和家住附近的苦力。

華安安冷冷地看著街上人聚人散，淪落此地正一步一步成為現實。

在基地訓練時，總覺得那些失蹤的實驗員都是英勇的失敗者，沒想到，