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如果說受割禮作為一種必要的宗教儀式，對於民族宗教具有立約標誌的作用，因而能夠延續至今的話，那麼，以活人來進行播祭，則即使是在《聖經&iddot;民數記》之中，也被斥責為是跡南全地的人們所犯下的最醜惡的罪行之一。可是，在《聖經&iddot;創世記》裡面，神卻透過模擬這一罪行的舉動來考驗亞伯拉罕，而神所設下的這個考驗，實際上便成為了一次以人的生命為賭注的，關於神的權威絕對存在的賭局。幸虧，整個賭局只是一次遊戲性質的模擬，結果是皆大歡喜。但是，在整個賭局展開的過程中，令人恐怖的氣氛卻越來越濃厚，以致於在進入高潮之後的急轉直下，產生了強烈的戲劇效果，因而也就具有了某種觀賞的價值。

現在，可以從亞伯拉罕百歲得子來開始《聖經》中的戲劇表演，第一幕就是老年得子‐‐&ot;神又對亞伯拉罕說：你的妻子撒萊，不可再叫撒萊，她的名字要叫撒拉。我必賜福給她，也要使你從她得一個兒子。我要賜福給她，她也要作多國之母，必有百姓的君王從她而出。亞伯拉罕就俯伏在地喜笑，心裡說：一百歲的人，還能得孩子麼？撒拉已經九十歲了，還能生養麼？神說：不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名字叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的神。&ot;果然，&ot;亞伯拉罕給撒拉所生的兒子起名叫以撒，以撒生下來第八日，亞伯拉罕照著神所吩咐的，給以撒行了割禮。&ot;

看來，老年得子的第一幕，已經暴露出亞伯拉罕還沒有達到耶和華所要求的虔誠，居然懷疑耶和華的全能，因而必須接受耶和華的再次考驗，這就直接導致了第二幕：燔祭兒子。&ot;神要試驗亞伯拉罕，就呼叫他說：你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，在我所要指示你的山上，把他獻為燔祭。他們到了神所指示的地方，亞伯拉罕在那裡築壇，把柴擺好，捆綁他的兒子以撒，放在壇的柴上。亞伯拉罕就伸手拿刀，要殺他的兒子。耶和華的使者說：你不可在這童子身上下手，一點不可害他，現在我知道你是敬畏神的了，因為你沒有將你的兒子，就是你獨生的兒子，留下不給我。&ot;原來，神的賭局正是透過對以人來進行燔祭的模擬，來試驗亞伯拉罕是否果真敬畏神靈！

由此而來的第三幕自然將是：皆大歡喜。亞伯拉罕以自己多少有點不通情理的虔誠保住了兒子的性命，至於耶和華，則因為亞伯拉罕的虔誠而情不自禁地許諾：&ot;論福，我必賜大福給你，論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙，你的子孫必得著仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話！&ot;由此可見，塵世間所存在的一切秩序，都是基於對神的權威的絕對服從的產物，而對人來說，也就更是如此。不過，在美索不達米亞平原上，從遠古時代起，就出現過以長子或長女做為祭品來祭祀神靈的陋習，甚至還要將祭神孩子的屍體埋在公共建築的牆基下面。很明顯，古老的文化陋習對於先民們的某種潛在影響，完全有可能以這樣或那樣的形式，滲入民族宗教裡去。

經過這場悲喜劇的上演之後，耶和華當初的許諾，竟然成為以色列人在迦南崛起的現實。正是以撒的兒子雅各，在與神摔跤之中獲勝，於是神對雅各說：&ot;你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。&ot;這樣，雅各的新名字以色列，在希伯萊語言之中就是&ot;與神較力取勝者&ot;的意思。由此引發開來，以色列也就成為以民族宗教為紐帶的部族王國聯合體的總稱，並隨後演變為民族或國家的名稱。因此，最早出現的傳說就是，雅各的12個兒子正好是12個部族王國的首領，而這12個部族形成的政治一宗教聯合體，就叫做以色列！