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在從地獄到天堂的上升過程之中，如果引導但丁進入天堂的是他心目中的天使貝雅德而採是不言而喻的事，那麼，為什麼同一個天使不來引導但丁穿越地獄和煉獄，而要由一個&ot;善良的異教徒&ot;維吉爾代勞呢？這是因為：&ot;他們沒有犯過罪，因為他們生於基督教之前，他們敬拜上帝不能無誤，為了這缺點，並不是為了其他錯誤，我們墮落了，所受的苦僅是這樣，我們沒有希望地生活在慾望之中。&ot;由此可見，歌王兼大智的幽魂維吉爾的缺點就是其生也早，沒能夠有機會接受洗禮成為基督教教徒，但是他的優點是善良，並且熟悉古代文化，為但丁進入歷史空間創造了條件。

當然，更重要的是，根據中世紀的傳說，基督耶穌在公元33年曾經到地獄去過，也與這件事有關，因為此時已經離開人世達52年之久的維吉爾，在地獄裡面親眼目睹：&ot;我看到一個萬能者來到我們這裡，他帶著勝利的冠冕，人類的靈魂得救過。&ot;至少，維吉爾與基督耶穌之間出現過那麼一次有緣無份的遭遇，也許正是因為如此，聖母馬利亞破例允許貝雅德麗採選擇了維吉爾，由他來帶著但丁穿越地獄與煉獄。這樣，實際上也就意味著只有以理智來剋制慾望，才有可能蒙受神恩，因為正是在這一點上，同為歌王兼大智的但丁與維吉爾之間有著相通之處，其共同的前提正如貝雅德麗採所說的那樣：&ot;愛推動了我，愛使我說話。&ot;

所以，當在《神曲》開始的&ot;序曲&ot;裡，但丁面臨邪惡慾望的包圍而感到恐懼之時，便向早已飽經慾望煎熬而識破慾望之謎的維吉爾呼救。是什麼樣的慾望令但丁如此不安呢？&ot;有一頭豹，輕巧而又十分矯健，身上披著斑斕的皮毛，它不從我面前走開；我卻因一頭出現在我面前的獅子而恐懼，它直挺著頭，帶著劇烈的餓火，似乎要向我身上撲來；還有一隻母狼，它的瘦削愈顯它有著無邊的慾望，它以前曾使人在煩惱中生活。&ot;豹、獅子、母狼這三種動物據說分別象徵著人的三種卑劣的慾望：淫慾、驕傲和貪婪，如果人不能擺脫這三種慾望的糾纏，也就不可能開始具有理性精神的行動，因而但丁需要解除從肉體到心理的慾望威脅，於是，維吉爾出現了，&ot;於是他行動了，而我在他後面追隨&ot;。

在地獄入口處的大門上鐫刻著顏色慘澹的這樣的字句：&ot;從我，是進入悲慘之城的道路；從我，是進入永恆的痛苦的道路；從我，是走進永劫的人群的道路。正義感動了我的至高的造物主；神聖的權力，至尊的智慧，以及本初的愛把我造成。在我之前，沒有創造的東西，只有永恆的事物；而我永存：你們走進這裡的，把一切希望捐棄吧！&ot;這是地獄的自述，以我的名義來述說地獄的由來：我是&ot;至高造物主&ot;上帝進行正義審判的場所，我是具有&ot;神聖的權力&ot;的聖父、具有&ot;至尊的智慧&ot;的聖子、具有&ot;本初的愛&ot;的聖靈&ot;三位一體&ot;造成的，所以，在世界創造之前地獄的我就存在。

在《神曲》裡，不僅地獄被但丁分為9層，而且煉獄與天堂也被但丁分為9層，寓意著&ot;三位一體&ot;的上帝無所不在，由此可見《聖經&iddot;新約》對於《神曲》有著決定性的文字影響，因而《神曲》是高度完美而形象地體現出上帝之道的心靈史詩，展示了每一個人透過自我贖罪來走向天國的心路歷程。因此，儘管地獄的大門敞開著，無人看守，但是，無罪的人卻不得而入。這是因為所謂無罪的人，就是&ot;盲目的生命&ot;，&ot;他們在人世過了無毀無譽的一生，同他們混合在一起的還有一隊卑鄙的天使，他們對神不叛逆，也不忠誠，只顧自己，天堂把他們逐出，為了使自己的美不受損害&ot;。這