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我的副手呼叫著:&ot;機翼上有積雪。&ot;我連忙向外一看,心情沉重起來。白雪和凝結的雨水在兩側機翼前沿上形成巨大冰塊。我開始感到如此下去不知我們能活多久,因為我們所有戰機原來安裝的除冰系統,通通已被拆除掉。我連忙關閉自動駕駛儀,改用手動操縱飛行了一段時間。各操縱裝置活動呆滯,手控困難,飛機幾乎沒有反應。

因此我又開啟自動駕駛儀。我稍為意識到使用自動駕駛儀來度過這段時間可以挽回我們機組成員的性命。

我反覆注視著各儀表,留意它們的指標動向。從指標的迴轉動向知道暴風雪使我們動盪顛簸,隨著強烈的氣浪浮沉猶如在驚濤駭浪中的軟木塞一樣。我總覺得我們被下壓降至低於喜馬拉雅山峰的高度。我急忙從衣袋裡翻出小地圖,察看這周圍山峰的高度為一萬二千英尺。

我看一下高度表,它的指標迴轉一圈又一圈指示著我們的高度是在這崎嶇山脈的上面。在飛機里正當指標指示出我們的高度時,強大的雷電軌跡靠近我們飛機外面;雷聲和閃電轟鳴,在我周圍好像天空將要爆炸。

飛機突然東倒西歪顫動起來,彷彿巨獸脫離控制不受約束。我立即意識到,我們正在被推下降而且非常迅速,我急忙把機關向上推足馬力以恢復所失去的飛行高度。

飛機引擎雷鳴怒吼作出反應向上爬升,但已完全不起作用。雷暴雨雲的巨手把我們的飛機向下壓至14萬-13萬-12萬英尺。當飛機被壓到一萬英尺高度時,我們的飛行高度已低於周圍山脈的高度。這種情況下隨時都可能會出事。如果飛機上的積雪能鬆散掉或者雲層消散,那我們就能在高聳的山脈之間按我們的航跡飛行。

強烈的顫動使飛機從頭到尾受到破損;高度表指標像酒店的電梯指示器慢慢下落,然後停止向下沖。這會兒我萌發了希望,祈求保佑我們能最終走出這場災難。但目前的處境只是個開始,糟糕的事還在後頭。

我們正經受著雷暴雲的強烈下降氣流,飛機開始受到風暴的強烈向上氣流的控制而發抖。風暴把我們的四引擎飛機托起,以可怕的速度把它推向高聳的雪峰頂,像噴泉把桌球噴發到頂點一樣。儘管可怕的氣流使我們在飛機裡跳動顛簸,但飛機上的積雪塊毫無鬆散跡象,這些雪塊像嵌牢在兩翼和機身上一點兒都不鬆動。

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本次航班將由滕納將軍擔當機長(7)

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高度表已指示到18萬英尺,然後升至19萬英尺的標誌,但我們仍被強大的風力舉得越來越高。當指標越過22萬英尺的標誌時,我的頭髮都豎直了。我注視著各儀表的動作時,心情沉重,它們的指標開始抖動,繼而環繞旋轉;空速表指標從160英里/時越過紅線達到365英里/時飛機的危險速度。當時的高度表指示在24萬英尺標誌,其他各儀表有的凝結,有的滾轉。當我看到陀螺地平儀緩慢轉向一邊而停止不動時,我冷汗直流,沒有陀螺地平儀和其他儀表的指導,我就不能判斷飛機的飛行狀態,如俯衝、爬升或側滾等等。駕駛室的擋風窗鋪滿厚層冰雪,看不見窗外暴風雪中的事物。我反覆進行緊急處理措施以求恢復各儀表的作用,但儀表的指標凝結在一定位置不動。在我們飛機可能會驟然落下地面之前,我知道時候到了;我立即抓住機內電話,呼叫我們的機組成員,&ot;做好跳傘準備!&ot;在瘋狂拼命找降落傘和準備跳傘期間,我聽到隨機機械師說:&ot;上帝幫助我們!&ot;&ot;上帝幫助我們!&ot;我腦中閃現出這些事情,想起聽說過有些人從機上跳進風暴中心。當他們身體落地時,有些人被凍死,有些人被強烈的風暴扔出雲頂幾千尺高,高過從飛機上跳傘時的高度。此外,還有許多人今天還活著